I
M. le bourgmestre de la ville de Rops, obstinément oubliée sur les cartes de
Belgique par les géographes, se creusait depuis longtemps la tête pour inventer
une solennité locale qui fît un peu parler de cette cité délaissée. Un jour,
enfin, en compulsant, pour la centième fois, les archives municipales, il
acquit, à fort peu près, la preuve que le célèbre Diafoirus, immortalisé par
Molière, était né dans les environs de Rops. Il ne lui en fallut pas davantage.
Il y avait certainement plus de cent ans que ce remarquable praticien était
mort ; mais, comme on avait oublié de lui rendre publiquement hommage à cette
occasion, M. le bourgmestre pensa que cet acte d’indifférence pouvait être mis
sur le compte d’un simple retard, et il fit savoir urbi et orbi,
par la voie des journaux et des prospectus, que le centenaire du père à Thomas
serait fêté par des réjouissances inouïes. Congrès, orphéons, discours, arcs
triomphaux, banquets, chevaux de bois, chars allégoriques, représentations
théâtrales, feux d’artifice, rien ne devait manquer à ce programme glorieux.
Tous les corps médicaux de l’Europe résolurent immédiatement de s’y faire
représenter. Notre Académie ne fut pas une des moins empressées, et désigna le
docteur Lenflé du Pétard pour cette mission, d’ailleurs fort recherchée. Bien
que fort jeune encore, le docteur Lenflé du Pétard s’était fait une rapide
renommée par plusieurs décès inattendus et retentissants, aussi bien que par sa
célèbre brochure : L’art de s’asseoir ou la science de l’oculiste
appliqué aux maladies des personnes sédentaires, ouvrage plein d’aperçus
nouveaux dont le corollaire avait été l’invention d’un monocle pour les
personnes constipées. Bon vivant d’ailleurs, n’en voulant pas une minute aux
gens qu’il avait tués, et bien fait pour représenter, dans le monde des
Flandres, le peuple joyeux, spirituel et bon enfant que nous croyons être.
- Viens-tu avec moi ? avait-il dit à notre ami Jacques.
- A quel titre ? avait répondu celui-ci.
- Mais comme journaliste, si tu veux. La presse est inventée.
- Au fait, c’est vrai, je n’écris nulle part. Donc je suis journaliste.
Et Jacques, qui s’embêtait ferme en ce moment-là, boucla sa valise.
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