Ce fut dernièrement une révélation assez inattendue que celle de la fabrication des chapeaux – et, qui plus est, des chapeaux « haut de forme » - dans la bonne ville d’Yvetot. On ne s’attendait guère à cette nouvelle gloire que l’hommage d’un impeccable « huit reflets », à M. André de Fouquières, chef du protocole et maître des élégances, cadeau des chapeliers yvetotais, fit connaître à tout l’univers.

Yvetot est donc né coiffé, car sa réputation chapelière, pour n’être point usurpée, ne lui est pas moins venue de sa voisine et rivale, la pauvre ville de Caudebec. Il ne lui a pas suffi d’enlever à Caudebec son titre de capitale du Pays de Caux, sa sous-préfecture et jusqu’à sa fabrique de moutarde, Yvetot, avec ses quatre fabriques modernes de chapeaux, a définitivement fait disparaître la réputation, qui fut si brillante, des fameux « chapeaux de Caudebec ». N’est-ce pas sous le Directoire, si on en croit la Statistique de la Seine-Inférieure, du préfet Beugnot, qu’un industriel au nom prédestiné, M. Hommets, transporta de Caudebec à Yvetot la fabrique de chapeaux, qui exportait alors ses produits au Sénégal, en Amérique et dans les colonies espagnoles ?

Grandeur et décadence, qu’il est peut-être intéressant d’étudier un instant, grâce à quelques documents et pièces d’archives, puisqu’on se plaint que l’étude de nos anciennes industries, ait jusqu’à présent été sacrifiée, ce qui, du reste n’est pas absolument exact…

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