CHANT PREMIER

Je chante les chevaliers et les dames qui illustrerent la cour du vertueux Pepin. on y voyoit le brave Palidore, le vaillant Oristal, le courtois cilinx, le Brave Rommador le terrible Odoric, Almont et mille autres chevaliers l'honneur de leur race et de leur siecle. Tout etoit tranquille quand Pepin las de voir languir la valeur de ses chevaliers fit inviter toutes les nations qui habitent la terre, a un tournois qu'il avoit resolu de donner.

Oliver, Bavolan, Othono, Morgant Lidene, Poronon, Cadrix, chevaliers Sarrasins s'y rendirent. on y vit paraitre Emedar, Zilant, et Oddin, avec d'autres Danois. Angeron le Scyte vouloit y venir, et il s'etoit deja mis en chemin, quand dans la forêt de Lousahan, il rencontra un chevalier couvert d'armes dorées, et monté sur un cheval superbe. Angeroon d'un naturel presomptueux, le défia a la joute ; le chevalier inconnu sans lui répondre se retourna, et mettant la lance en arrêt il fond sur lui et le renverse. Angeron furieux tire son Epée et le vaillant Pratignore c'étoit ainsi que se nommoit ladversaire d'Angeron descend de cheval et tirant Trencheroche sa bonne epée commence contre Angeron un combat des plus horribles. En vain Angeron donne t'il sur le casque enchanté de Pratignore des coups dont la foret retentissoit ; ce heros méprise ses coups. enfin Angeron jette son bouclier, et prenant son epée a deux mains il veut en porter un coup sur le casque de Pratignore. ainsi seroit peri ce heros, si son casque n'eut pas ete enchanté. Angeron epuisé par des efforts jusq'alors inutiles voulut redoubler mais sa foiblesse l'en empecha et semblable a un chene abattu par la coignée il tombe et sa chute fait retentir la foret. affaibli par la quantité de sang qu'il avoit perdu il ne peut se relever, en vain il se debat le genereux Pratignore lui tend la main ; mais la mort avoit deja fermé les yeux du malheureux Angeron.

Pratignore le plaignit et remonta sur son coursier Arolde. il se rendit au tournois de Pepin qui fixa le jour des joutes. Les trompettes sonnent Pratignore et Almont se font ouvrir la barriere. Pratignore du premier choc enleve Almont des arcons. Oristal, Milon pére de Roland, Cilinx, Odoric, Rommador, Palidore eurent le même sort. Olivier, Bavolan, Othon, o Morgant, Lidene, Poronon, Cadrix, chevaliers sarrasins, succomberent sous ses coups. Mais Aimon parut et les perance renaquit dans tous les coeurs. ils ne se trompoient pas Du premier choc le fils de Rostan le courageux Aimon fit mordre la poussiere a Pratignore Les danois Emedar, Oddin et Zilant même, cêdent la victoire au pere de Renaud. Serpention, Carcille, Rubicon, Malfruste balurot Carmallis et Morolant furent desarconnés par le brave Aimon. Le tournois finit ; alors les princes se preparent a retourner dans leurs etats. Pratignore partit le premier. il etoit déja a moitié chemin de la Scythie, lorsqu'il rencontra un vieillard qui lui parla en ces termes : gardez d aller plus loin mon fils ; a quelques lieues d'ici est un geant nomme Margafer qui enleve toutes les dames et tous les chevaliers qui passent par la, pour les mettre dans une noire prison et les devorer ensuite. ce geant est magicien. il a juré une haine eternelle au genre humain. de plus de mille chevaliers qui ont tenté de delivrer le pays de ce fleau aucun na reussi. De plus ce geant a un monstre qu'il a formé par son art. ce monstre, le seul de son espece a cent têtes. ce seroit en vain que vous entreprendriez de blesser cet animal. il est invulnérable. Il n'y a qu'une certaine herbe qui puisse le faire mourir. Pratignore lui répondit : je vous remercie bon vieillard de vos avis mais je ne puis ni neveux en profiter. cueillez seulemt quelques herbes delespece de celle dont vous m'avez parlé. et jespere detruire ce monstre. Le vieillard gemit de son égarement et lui donna ce qu'il demandoit. je souhaite lui dit il que vous reussissiez mais si vous men croyiez vous ne persisteriez pas dans ce dessein. vous le voulez, ajouta t'il voyant que Pratignore froncoit le sourcil ; prenez donc cette herbe ; mettez la au bout de votre épée et soyez sur que si vous pouvez en toucher le gosier de ce monstre vous pourrez vous glorifier de l'avoir fait perir. car a peine laura t'elle touchée cette herbe miraculeuse que le monstre tombera et fermera pour jamais ses yeux, alors le geant viendra vous combattre Pratignore s'avance sans crainte, tel un lion terrible cherche sa proye avec avidité, tel Pratignore marche vers le lieu fatal. le monstre sort faible adversaire contre ce superbe enfant du nord. apeine l'herbe fatale a t'elle touché son gosier abreuvé du sang de tant de vaillans chevaliers ; qu'il tombe et ferme ses yeux a la lumiere du jour. peuples celebrez la gloire du chevalier qui a délivré vos contrées du monstre qui les ravageoit. Le geant furieux sort de la Tour qu'il habitoit. les portes de la prison s'ouvrirent avec un fracas horrible ; la mer en fureur les aquilons dechainés, les tempetes qui desolent la nature les champs couverts de frimats ne sont pas plus effrayants que l'aspect du démésuré Margafer le chevalier intrepride fond sur lui. Le geant L'attend de pied ferme. autant un sapin qui eleve sa tête jusqu'aux nues surpasse en hauteur un faible Myrthe autant Margafer seleve audessus de Pratignore, en vain le heros porte t'il des coups terrible sur larmure de margafer Trencheroche ne peut percer ses armes. semblable a un rocher qui resiste aux flots en fureur et qui brave les vagues mugissantes ; Margafer meprise les coups du heros ; enfin le magicien leve sa pesante massue et la fait tomber avec fracas sur le casque de Pratignore. lecasque en est brisé. le heros tombe, il palit et ses yeux s obscurcissent et se ferment pour jamais. O soleil ! tu ne reculas pas ! tu pus voir sans horreur perir le plus vaillant des chevaliers. terre, pleure, gemis, il est mort, le heros que tu te glorifiois de porter trois fois Cerbere aboya a la vue de Pratignore ; et trois fois les enfers retentirent du son eclatant de sa voix. Les Eumenides mêmes cesserent de tourmenter les malheureux confiés a leur garde pour alle voir ce héros Mais mon zele m'emporte trop loin, je sens que mes regrets me font oublier et Pepin et ses chevaliers.

Pour y revenir, je dirai donc, que les chevaliers etrangers partirent tous excepté Emedar Cadrix et Bavolan. ce dernier le plus altier de tous les hommes fit quelque insulte a Aimon : celui ci, semblable a du souffre qui des quon l'approche du feu sallume Aimon dis je se trouvant choque de l'impolitesse de Bavolan lui adresse ces paroles ; «Grossier Paisan, indigne Sarrasin, tu cherches a m'irriter, mais je te meprise trop pour etre sensible a tes insultes.

Bavolan furieux lui repondit en ces termes : mauvais bouffon tu feins de me mepriser pour eviter de mesurer tes forces avec les miennes. mais tu ten repentiras. je viendrai mettre le feu a Paris et te défier toi tes paladins et ton monarque. la dessus il sortit, va va nous ne te craignons pas ajouta le brave Aimon. Emedar et Cadrix freres de Bavolan partirent dans le dessein de se joindre à lui l'un prit le chemin de l'hircanie et lautre celui de la Perse. Emedar arriva en perse sans aucune avanture mémorable ; mais la caverne de gueronine a rendu Cadrix fameux et fera vivre son nom dans les siecles les plus reculés. Cest de la dont lui vint le nom de Gueroninien. il couroit de toute la vitesse de son coursier, quand un geant enorme parut a ses yeux. arrete lui cria cette montagne ambulante, mortel audacieux et respecte les genies de la terre. Cadrix inaccessible a la peur lui repondit ainsi ; qui que tu sois, laisse moi le passage libre ou mon épée... Vil reptile, interrompit le Geant, tremble. je suis Kifri Encelade est mon pere crains orgueilleux ver de terre crains que tu ne grossisses le nombre des audacieux qui gémissent dans nos prisons sous le poids de nos chaines. crains que je ne te charge de fers. Cadrix transporte de colere fond sur le geant et d un revers le coupe en deux. un monstre affreux se présente a sa vue. mais son epée sa redoutable Rochefracasse eut bientôt terminé la vie de ce monstre. la terre sentrouve et engloutit le heros. Une geante parait a sa vue. Meurtrier de mon epoux lui cria t elle dune voix menaçante tremble Encelade va paraitre et venger la mort de son fils. Encelade parut et dans sa fureur il s exprima en ces termes vil reptile qui oses braver les enfans de la terre tu seras puni de ta temerité, et ton sang vengera la mort de celui a qui j avois donné le jour. en vain tu imploreras ma clemence. insolent mortel tu ris maintenant de ces menaces : mais des tourmens longs et douloureux te feront expier ton crime. Nour ajouta t'il en se tournant vers la geante, appelle Guihara, Ollahua, Briarée et les autres fils de Typhon. il alloit continuer son discours quand dun coup de Rochefracasse Cadrix l envoya grossir le nombre des scelerats qui gemissent dans les enfers. sa tête separée de son corps tombe et des flots de sang remplissent la caverne. Cette tete si orgueilleuse est donc maintenant pale et sanglante ce visage terrible maintenant est couvert des ombres de la mort, ces yeux menacans sont fermés pour jamais et cette bouche tant de fois rougie de sang est devenue pale et violette. a peine la vie d'Encelade eut-elle été terminée que Briarée le plus furieux des geans vint s opposer au passage de cadrix. a la vue d'Encelade sanglant Briaré transporté de fureur adressa a Cadrix ces paroles pleines de fiel : Mortel execrable maudite soit ta race infame que ne puis je immoler avec toi et lauteur de tes jours et tous ceux dont les veines sont remplies du meme sang que letien. Eh quoi ! Encelade Kifri Le dragon Gardien de ces lieux sont tombés sous les coups dun faible mortel et nous le laisserons impunis. non non Giuhara ne le souffrira pas et quand meme quand tous mes frères seroient ligués pour le sauver je les braverois tous et jimmollerois a ma fureur ce reptile audacieux : mais ce n'est qu'aux femmes qu'il faut laisser les pleurs et les hommes doivent se venger. il dit et levant sa massue il en donne un coup terrible sur le bouclier du heros la caverne en retentit et le bouclier en fut brisé. Mais la force du coup affaiblie par la resistance de l'écu ne fait qu'une legere contusion a Cadrix. ce heros fond sur le geant voyons lui dit-il si mes coups font plus deffet que les tiens. en disant ces mots dun seul coup de rochefracasse il perce le geant de part en part. Briarée tombe et son ame irritée s enfuit en blasphêmant sur les bourbeux rivages de L'acheron. cadrix pique alors son coursier le fougueux arbélance et penetre jusqua la demeure des Geans. tel un torrent rapide entraine avec lui hommes bestiaux maisons Ruine les perance du Laboureur et fait un ravage horrible dans la campagne, tel Cadrix s'élance au milieu des Geans. un lion terrible animé par la faim ne se jette pas avec plus de fureur sur de faibles agneaux, que Cadrix au milieu des Génies de la terre. Typhon veut sopposer a son passage mais Roche fracasse perce ses armes le coupe en deux et ne trouvant pas assez de Resistance va terminer les jours d'Ollahua. Envain gorrafer tache d'éviter le tranchant de l'épée de cadrix. il latteint au haut des reins et lefend jusqu'a la poitrine. il coupe les deux Jambes a Giuhara. Kimbon Grandonio Argaste Lampourde tombent sous les coups de Cadrix et toi turlon lache Turlon ta fuite ne ta garantit pas de lamort. cette journée sanglante vit perir Mondrin Capitan Bardulas et Abaste. Mais il est tems que je finisse ce chant ; ma voix senroue et des accens aigres sortent de ma lyre.