SCÈNE IV.

LES MÊMES, LA RUE DE PROVENCE.

LA RUE DE PROVENCE.

Qui ? moi ? j'ai mal tourné ! Comment, cher moraliste,
Qui de tous mes péchés avez grossi la liste ?
Parce que je chantais mes chansons de vingt ans
Dans les beaux décors bleus, où l'azur du printemps
Se mêle aux clairs rayons de l'aurore première !
L'éclair des diamants et la folle lumière
M'ont ébloui, c'est vrai ! Qui ne l'eût pas été ?
Mais j'avais conservé ma native gaîté ;
L'élégance faisait glisser sur mes fredaines
Le spectateur surpris par les notes soudaines
Qui, surgissant du tas poncif des vieux flonflons,
Résonnaient sous l'archet des jeunes violons !

LES DÉLASSEMENTS.

Elle a raison ! pourquoi cette misanthropie ?
L'actrice, que le bout de la lorgnette épie,
Doit-elle être hideuse et vieille ? Non ! montrons
Les lourds cheveux massés sur les plus jeunes fronts,
Et faisons flamboyer, parmi l'accord des lyres,
Les yeux divins, versant dans les coeurs leurs délires !
Le vieux : Cachez ce sein que je ne saurais voir,
Appartient à Tartuffe, et tu le dois savoir,
O Public, toi pour qui nous travaillons sans cesse.
Pourtant n'imitons pas cette pauvre princesse
Qui laissait des crapauds tomber, à chaque instant,
De sa bouche, pareille au corsage éclatant
De la rose de mai, s'ouvrant pure et timide
Dans les parcs idéals où l'on rêve une Armide !
Dans les cadres charmants et riches enchâssons
Les diamants choisis, et que nos échansons
Soient les Amours ailés, pourvu que dans les verres
De Bohême, couleur des fraîches primevères,
Ils ne nous versent pas du vin falsifié.
 
Maintenant, ô Public ! juge : j'ai confié
Mes craintes à ton coeur. Ne sois pas trop rigide,
L'espérance nous couvre encor de son égide,
Laisse-nous-la.

LE PUBLIC.

    Mais je ne demande pas mieux,
Tous les genres sont bons, hors le genre ennuyeux.
Un classique l'a dit. Courage, je m'installe
Et je m'en vais juger la pièce, de ma stalle.

LA RUE DE PROVENCE.

Mesdames et Messieurs, le prologue est fini,
Nous nous sommes fort mal expliqués en ses rimes.
La raison, poursuivant le poëte impuni,
Cherche des tribunaux pour réprimer ses crimes.

LE VIEUX THÉÂTRE.

Ce théâtre, par nous aujourd'hui rajeuni,
En faveur des succès francs auxquels nous sourîmes,
Voudrait bien qu'on n'allât point tuer dès le nid
Des écoliers encor peu forts en ces escrimes.

LES DÉLASSEMENTS.

Soyez-nous indulgents. Plus tard nous ferons mieux ;
Le rossignol sans plume, égaré dans la haie,
Enchantera demain le bois silencieux.

LE PUBLIC.

Pardonnez-moi de m'être, alors que je m'essaie,
Donné pour vous, Public, sous un masque menteur,
Et veuillez excuser les fautes de l'auteur.