II.

D’où venait, ainsi brisé, le beau Roger de Solignac et quelle épreuve inattendue, quel terrible roc d’achopement avait-il rencontré en chemin !

Quatre mois auparavant, un soir d’été, comme le ciel étincelait, criblé d’étoiles, Annunziata avait fait monter Solignac sur la plate-forme du donjon où elle restait parfois durant des nuits entières, ses grands yeux noirs fixés sur les astres :

- Mon enfant lui avait-elle dit, je vais te révéler le secret de ta naissance et je vais te dicter ton devoir….
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Jules Claretie

1 La vie littéraire a parfois des hasards étranges : nous donnons ici le texte primitif et inédit d’un roman d’aventures, dont M. Jules Claretie avait d’abord placé la scène sous Louis XIII, scène qu’il a, en fin de compte, transportée sous le premier empire. On jugera par ce fragment de ce qu’eût été le roman que M. Jules Claretie eût continué à dérouler en plein XVIIe siècle s’il ne se fût souvenu de ces deux redoutables modèles, le Capitaine Fracasse et les Beaux Messieurs de Bois-Doré. Le roman définitif dont l’action se passe en 1806 a obtenu un grand succès sous ce titre : Le Beau Solignac