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A
quoi le docteur Héraclius
employait les douze heures de la nuit
Quand le docteur Héraclius rentrait chez lui, le
soir, il était généralement beaucoup plus gros qu'au moment où il sortait.
C'est qu'ainsi chacune de ses poches, et il en avait dix-huit, était bourrée
des antiques bouquins philosophiques qu'il venait d'acheter dans la ruelle des
Vieux Pigeons ; et le facétieux recteur prétendait que, si un chimiste
l'eût analysé à ce moment, il aurait trouvé que le vieux papier entrait pour
deux tiers dans la composition du docteur.
A sept heures, Héraclius Gloss se mettait à table, et
tout en mangeant, parcourait les vieux livres dont il venait de se rendre
acquéreur.
A huit heures et demie le docteur se levait
magistralement, ce n'était plus alors l'alerte et sémillant petit homme qu'il
avait été tout le jour, mais le grave penseur dont le front plie sous le poids
de hautes méditations, comme un portefaix sous un fardeau trop lourd. Après
avoir lancé à sa gouvernante un majestueux "je n'y suis pour
personne", il disparaissait dans son cabinet. Une fois là, il s'asseyait
devant sa table de travail encombrée de livres et... il songeait. Quel étrange
spectacle pour celui qui eût pu voir alors dans la pensée du
docteur ! !... Défilé monstrueux des Divinités les plus contraires et
des croyances les plus disparates, entrecroisement fantastique de doctrines et
d'hypothèses. C'était comme une arène où les champions de toutes les
philosophies se heurtaient dans un tournoi gigantesque. Il amalgamait,
combinait, mélangeait le vieux spiritualisme oriental avec le matérialisme allemand,
la morale des Apôtres avec celle d'Épicure. Il tentait des combinaisons de
doctrines comme on essaye dans un laboratoire des combinaisons chimiques, mais
sans jamais voir bouillonner à la surface la vérité tant désirée - et son bon
ami le recteur soutenait que cette vérité philosophique, éternellement
attendue, ressemblait beaucoup à une pierre philosophale... d'achoppement.
A minuit le docteur se couchait - et les rêves de son
sommeil étaient les mêmes que ceux de ses veilles.
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