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Comme
quoi le docteur Héraclius Gloss
se trouva exactement dans la même position
que le bon Roy Henri IV, lequel ayant ouï plaider
deux maistres advocats estimait que tous deux
avaient raison
Quelque temps après ce jour mémorable, une pluie
violente empêcha le docteur Héraclius de descendre à son jardin comme il en
avait l'habitude. Il s'assit dès le matin dans son cabinet et se mit à
considérer philosophiquement son singe qui, perché sur un secrétaire, s'amusait
à lancer des boulettes de papier au chien Pythagore étendu devant le foyer. Le
docteur étudiait les gradations et la progression de l'intellect chez ces
hommes déclassés, et comparait le degré de subtilité des deux animaux qui se
trouvaient en sa présence. "Chez le chien, se disait-il, l'instinct domine
encore tandis que chez le singe le raisonnement prévaut. L'un flaire, écoute,
perçoit avec ses merveilleux organes, qui sont pour moitié dans son
intelligence, l'autre combine et réfléchit." A ce moment le singe,
impatienté de l'indifférence et de l'immobilité de son ennemi, qui, couché
tranquillement, la tête sur ses pattes, se contentait de lever les yeux de
temps en temps vers son agresseur si haut retranché, se décida à venir tenter
une reconnaissance. Il sauta légèrement de son meuble et s'avança si doucement,
si doucement qu'on n'entendait absolument que le crépitement du feu et le
tic-tac de la pendule qui paraissait faire un bruit énorme dans le grand
silence du cabinet. Puis, par un mouvement brusque et inattendu, il saisit à
deux mains la queue empanachée de l'infortuné Pythagore. Mais ce dernier,
toujours immobile, avait suivi chaque mouvement du quadrumane : sa
tranquillité n'était qu'un piège pour attirer à sa portée son adversaire
jusque-là inattaquable, et au moment où maître singe, content de son tour, lui
saisissait l'appendice caudal, il se releva d'un bond et avant que l'autre eût
eu le temps de prendre la fuite, il avait saisi dans sa forte gueule de chien
de chasse la partie de son rival qu'on appelle pudiquement gigot chez les
moutons. On ne sait comment la lutte se serait terminée si Héraclius ne s'était
interposé ; mais quand il eut rétabli la paix, il se demandait en se
rasseyant fort essoufflé, si, tout bien considéré, son chien n'avait pas montré
en cette occasion plus de malice que l'animal appelé "malin par
excellence" ; et il demeura plongé dans une profonde perplexité.
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