15 Quoi ! dira-t-on, ces grands
hommes eux-mêmes, dont les lettres ont consacré les vertus, s'étaient-ils
formés à l'école des sciences, dont vous faites un si pompeux éloge ? Il serait difficile de l'assurer de tous ; voici
pourtant ce que je puis répondre, sans crainte de me tromper. On a vu
quelquefois, j'en conviens, des hommes d'une trempe privilégiée, d'une force
d'âme peu commune, qui, sans étude, mais doués d'un naturel presque divin, sont
devenus par eux-mêmes des modèles de sagesse et de justice. J'ajoute même que
la nature sans instruction a plus souvent conduit à la gloire et à la vertu que
l'instruction sans la nature ; mais je soutiens en même temps que le naturel le
plus heureux et le plus riche de son propre fonds se perfectionne et s'enrichit
encore par l'étude, et qu'il résulte presque toujours de leur concours mutuel
je ne sais quoi d'extraordinaire et de parfait.
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