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| Marc Tulle Cicéron Caton l’Ancien de la vieillesse IntraText CT - Lecture du Texte |
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| I. 1 “O Titus, si je te viens en aide et allège le souci
tenace qui tourmente ton âme et l’enfièvre, quelle sera ma récompense?” Je
pourrais, Atticus, te tenir ce langage que tient à Flamininus l’homme de peu de
fortune mais digne de confiance. Je sais toutefois que tu n’es pas comme
Flamininus nuit et jour en proie à l’inquiétude, je n’ignore pas l’équilibre
qui règne dans ton âme et l’égalité de ton humeur : tu n’as pas seulement
rapporté d’Athènes ton surnom, mais aussi une culture qui t’aide à bien prendre
la vie. Je soupçonne néanmoins que les événements qui me troublent ne laissent
pas de t’affecter assez douloureusement; ce serait une entreprise difficile que
de chercher à cela une consolation et il faut l’ajourner. Pour le moment je voudrais écrire à ton intention quelques pages sur la vieillesse: 2 sur toi comme sur moi les années s’appesantissent, la vieillesse nous presse, elle arrive au moins à grands pas, mon désir serait d’en alléger pour nous deux le fardeau. Je sais très bien que tu l’acceptes et continueras de l’accepter avec la tranquillité qui convient aux sages et qui ne t’abandonne en aucune occurrence. Mais, quand j’ai formé le dessein d’écrire sur ce sujet, je n’ai pu faire autrement que de penser à toi, nul ne m’a paru plus digne d’un présent destiné à notre usage commun. J’ai d’ailleurs pris, à composer cet ouvrage, un plaisir de telle qualité que tout ce que la vieillesse a de pénible s’est trouvé balayé et que je découvre maintenant en elle un agrément réel. On ne fera jamais assez l’éloge de la philosophie : pour ceux qui écoutent sa voix docilement toute période de la vie est libre de peines. 3 Mais la philosophie en général a été souvent et sera encore un sujet d’entretien entre nous, il s’agit présentement de ce livre sur la vieillesse que je t’envoie. Je ne suivrai pas l’exemple d’Ariston de Chio qui met en scène Tithon, un personnage fabuleux manquerait d’autorité. Je ferai parler Caton l’Ancien dont la parole a du poids, auprès de lui je placerai Lélius et Scipion qui admirent son aisance à supporter son grand âge et lui leur répondra. Si dans ses discours parait une culture qu’on ne trouve pas dans ses propres ouvrages, on pourra l’expliquer par l’étude des auteurs grecs entreprise par lui avec beaucoup de zèle, cela est bien établi, dans sa vieillesse. Mais quel besoin d’en dire plus long? Caton lui-même va développer toute ma pensée sur la vieillesse. |
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