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| Marc Tulle Cicéron Caton l’Ancien de la vieillesse IntraText CT - Lecture du Texte |
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| VIII. Ce mot que je
viens de citer, d’un vieillard qui pense à ceux qui viendront après lui, vaut
certes mieux que cet autre : “par Pollux, vieillesse, alors même que tu
n’apporterais aucun autre mal avec toi quand tu viens, il en est un qui suffit
à lui seul: qui vit longtemps voit bien des choses qu’il ne voudrait pas voir.”
Peut-être en voit-il aussi beaucoup qui sont selon son désir. Quant aux autres,
la vie même des jeunes gens n’est pas exempte d’occurrences fâcheuses. Mais
Cécilius s’est trompé encore plus gravement quand il a écrit : “ce qu’il y a de
plus triste, à mon gré, dans la vieillesse, c’est qu’on se sent devenu odieux
aux autres.” 26 Ce n’est pas
odieux qu’il fallait dire mais agréable. S’il est vrai que nul commerce n’est
plus goûté des vieillards que celui des jeunes hommes doués d’un bon naturel,
que les marques de déférence et d’affection données par les jeunes allègent le
poids des ans, il est vrai aussi que les jeunes prennent plaisir à écouter les
conseils des vieux qui excitent leur ardeur pour le bien et, tout comme j’aime
votre présence, je sens que vous aimez la mienne. Vous voyez comme quoi, loin
d’être condamnée à la langueur et à l’inertie, la vieillesse est laborieuse,
toujours occupée à quelque ceuvre et même à de grandes oeuvres en rapport bien
entendu avec ce qui a été pour chacun l’objet de ses soins dans sa vie
antérieure. Bien mieux, n’y a-t-il pas des vieillards qui s’appliquent à une étude nouvelle. Nous voyons, par exemple, Solon qui, dans ses vers, se fait gloire d’apprendre chaque jour, bien que vieux, quelque chose. Moi-même je me suis mis à l’étude des auteurs grecs, je m’y suis lancé avidement comme pour satisfaire une longue soif et c’est ainsi que je puis disposer des exemples que je vous donne. Quand j’ai appris que Socrate, lui aussi, avait entrepris, vieux, une étude, celle de la lyre, j’aurais voulu en faire autant—les anciens apprenaient à jouer de la lyre—du moins ai-je sérieusement étudié les lettres grecques. |
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