38 En effet après que, sous le consulat de Pompée et de
Crassus, fut rétablie la puissance tribunitienne, des hommes jeunes, en
possession de ce pouvoir considérable, ardents parce qu'ils étaient jeunes, se
mirent, en attaquant le Sénat, à agiter la plèbe, puis à l'enflammer de plus en
plus par leurs largesses et leurs promesses, et acquirent ainsi réputation et
puissance. Contre eux luttaient de toutes leurs forces la plupart des nobles, sous
prétexte de défendre les droits du Sénat, en fait pour maintenir leur propre
autorité. Car, pour dire d'un mot toute la vérité, depuis ce
temps-là, tous ceux qui troublèrent l'État sous d'honorables prétextes, défense
des droits populaires pour les uns, accroissement de l'autorité sénatoriale
pour les autres, tous feignaient de soutenir l'intérêt public et luttaient en
réalité pour leur propre puissance. Et la lutte n'avait ni modération ni mesure ; et les uns et les autres usaient cruellement de la
victoire.
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