6 "Je passe au
plaisir que procure l'éloquence oratoire, plaisir dont la douceur n'est pas celle d'un instant
fugitif, mais se renouvelle tous les jours et presque à toutes les heures. Quoi
de plus doux en effet pour une âme libre, généreuse et née pour les nobles
jouissances, que de voir sa demeure incessamment remplie par le concours
nombreux des hommes du plus haut rang, et de savoir que ce n'est point à
l'opulence, à l'espoir d'un héritage vacant, à quelque place importante, mais à
la personne même que s'adresse cet honneur ? Je dis plus : les vieillards sans
héritiers, les riches, les puissants, sont les premiers à venir chez un orateur
jeune et pauvre, pour remettre en ses mains leur destinée et celle de leurs amis. Le plaisir de posséder
une fortune immense ou un grand pouvoir égalera-t-il celui de voir des hommes
vieux et pleins de jours, environnés de la considération générale, nageant au
sein de l'abondance, confesser qu'ils manquent du premier de tous les biens ? Quand l'orateur sort en public, que de clients
l'accompagnent ! quelle imposante représentation ! que de respects dans le lieu
où se rend la justice ! quel triomphe quand il se lève, et, debout au milieu du
silence universel, attire sur lui tous les regards ! quand il voit le peuple
accourir, l'entourer d'un cercle immense, recevoir de sa parole mille
impressions diverses ! Et je raconte ici les joies vulgaires de l'orateur,
celles qui frappent les yeux les moins clairvoyants : il en est de plus
secrètes que lui seul peut connaître, et ce sont les plus grandes. Apporte-t-il un discours soigneusement travaillé ? sa
joie, comme sa diction, a quelque chose de grave et d'imperturbable. Se
présente-t-il, non sans quelque trouble intérieur, avec une composition
nouvelle et à peine achevée ? l'inquiétude même rend le succès plus flatteur et
le plaisir plus vif. Mais ce sont les hardiesses et jusqu'aux témérités de
l'improvisation qui procurent les plus douces jouissances. Car il en est du
génie comme de la terre : si l'on estime les fruits d'une longue culture et
d'un pénible travail, les productions qui naissent d'elles-mêmes sont les glus
agréables.
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