XII. De la défense des places. Exciter la vigilance des soldats.

1 Pendant que les Lacédémoniens assiégeaient Athènes, Alcibiade, craignant de la négligence de la part des sentinelles, ordonna aux soldats de tous les postes d’observer attentivement le flambeau qu’il ferait paraître pendant la nuit, du haut de la citadelle, et de répondre à ce signal en élevant aussi des flambeaux de leur côté. Il menaça de châtiment quiconque n’exécuterait pas fidèlement cet ordre. Ainsi tenus dans l’attente des signaux de leur chef, tous firent une garde vigilante, et l’on fut à l’abri du danger qui était à craindre pour la nuit.

2 Iphicrate, général athénien, qui occupait Corinthe avec une garnison, visitant les postes au moment où l’ennemi approchait, trouva une sentinelle endormie, et la perça d’un javelot. Quelques-uns, blâmant cet acte comme trop cruel : « Tel j’ai trouvé cet homme, leur répondit-il, tel je l’ai laissé.104 »

3 On dit qu’Épaminondas, général thébain, en fit autant.