Partie

  1   I|          Jacques ?… Allô… c’est moi, Simone.~ ~ ~– Tu vas bien, mon
  2   I|                               III~ ~ SIMONE DESROCHES~ ~Le même soir,
  3   I|         maîtresse de la maison, Mlle Simone Desroches, jeune déesse
  4   I|         demeurait obstinément close… Simone ne put réprimer un léger
  5   I|             ce silence préparatoire, Simone attaqua d’une voix harmonieuse :~ ~ ~ ~
  6   I|    captivante entre toutes, qu’était Simone Desroches.~ ~ ~ ~Unique
  7   I|             temps après sa majorité, Simone avait décidé de vivre sa
  8   I|              compagnie.~ ~ ~ ~Alors, Simone, qui se croyait une grande
  9   I|             à dire pour que la belle Simone tombât dans ses bras.~ ~ ~ ~
 10   I|     tyranniquement de son âme.~ ~ ~ ~Simone Desroches, trois mois après,
 11   I|              rencontrés en Syrie, où Simone excursionnait, et où Bellegarde
 12   I|             dès leur retour à Paris, Simone s’était montrée une compagne
 13   I|              l’esclavage dans lequel Simone voulait l’asservir. Elle,
 14   I|         crainte l’arrêta : celle que Simone, dans l’exaspération de
 15   I|          faire acte de présence chez Simone, quitte à filer à l’anglaise
 16   I|              pénétra dans l’atelier, Simone achevait son ode symphonique,
 17   I|         chaleureux compliments, mais Simone, qui avait réussi à échapper
 18   I|           demoiselle de compagnie de Simone.~ ~ ~ ~Tout en lui désignant,
 19   I|             ce tapage, s’approcha de Simone, et lui demanda :~ ~ ~–
 20   I|       esquiva rapidement, et lorsque Simone se retourna, elle le vit
 21   I|             M. Papillon en désignant Simone à sa femme.~ ~ ~– On dirait
 22   I|        pleure, fit la baronne.~ ~ ~ ~Simone pleurait en effet, mais
 23   I|              le moyen de rompre avec Simone sans trop de tracas, il
 24   I|              t’en supplie, s’écriait Simone… renonce à cette enquête.~ ~ ~–
 25   I|                    Relevant la tête, Simone protestait :~ ~ ~– C’est
 26   I|      policier tel que lui, objectait Simone, n’emploierait pas des procédés
 27   I|      survivrai pas !~ ~ ~– Ma pauvre Simone, reprenait Jacques Bellegarde,
 28   I|               C’est vrai ? s’exclama Simone avec un sursaut de joie
 29   I|           mon chapeau, fit-il.~ ~ ~ ~Simone sortit de son sac une petite
 30   I|      acquiescement ; puis Jacques et Simone gagnèrent le dehors.~ ~ ~ ~
 31   I|               même à Bellegarde et à Simone Desroches, qui, à une table
 32   I|             à en respirer le parfum. Simone, toujours aux aguets, n’
 33   I|             Tiens, je croyais !…~ ~ ~Simone se tut, rongeant son frein.~ ~ ~ ~
 34   I|         quelques furtifs regards que Simone ne manqua pas de surprendre…
 35   I|                      Rien ! répliqua Simone, en prenant une attitude
 36   I|              serviette sur la table, Simone martelait :~ ~ ~– J’en ai
 37   I|         figures tout de suite…~ ~ ~– Simone, je t’en prie.~ ~ ~– Laisse-moi…
 38   I|            ces mots :~ ~ ~ ~Ma chère Simone,~ ~ ~ ~Bien qu’il m’en coûte
 39   I|           des Glycines, la colère de Simone Desroches, contemplait d’
 40   I|           demoiselle de compagnie de Simone Desroches.~ ~ ~ ~La nuit
 41   I|         allez prendre. Le médecin de Simone m’a confié qu’elle souffrait
 42   I|         passerai tout à l’heure chez Simone.~ ~ ~– Vous la sauvez !
 43   I|         lisait sur son visage…~ ~ ~ ~Simone… n’était-ce pas sa vie intime
 44   I|                  Quel contraste avec Simone ! Quelle âme simple et claire
 45   I|            au chauffeur l’adresse de Simone.~ ~ ~ ~Alors, le bossu mit
 46   I|             n’égayait aucun tableau, Simone Desroches, l’air alangui,
 47   I|            de Thouars se pencha vers Simone… Mais, d’un geste las, la
 48   I|             Vite, elle s’en fut vers Simone qui l’interrogeait d’un
 49   I|               Il va venir ! répétait Simone, qui parut renaître subitement
 50   I|              mystérieux bossu.~ ~ ~ ~Simone fit d’un ton presque impérieux :~ ~ ~–
 51   I|        Bellegarde dans le boudoir de Simone. Celle-ci, brisée d’émotion,
 52   I|               Toi enfin ! Toi !…~ ~– Simone ! murmura Jacques, ému par
 53   I|                   Jacques, reprenait Simone, je te demande pardon… J’
 54   I|            moi.~ ~ ~ ~Jacques obéit. Simone reprit aussitôt :~ ~ ~–
 55   I|              À quoi bon ? Mais déjà, Simone, d’une voix désespérée,
 56   I|             observait Jacques.~ ~ ~ ~Simone reposa sa lettre sur le
 57   I|               Je ne peux pas !~ ~ ~ ~Simone s’effondra et se cacha la
 58   I|           vie, lorsque, brusquement, Simone se releva.~ ~ ~ ~Bellegarde
 59   I|             et vaillamment supporté, Simone scanda :~ ~ ~– La lumière
 60   I|             donc nous séparer…~ ~ ~– Simone !~ ~ ~– Tu peux partir sans
 61   I|                Ces mots sur lesquels Simone avait particulièrement insisté
 62   I|            une grande anxiété.~ ~ ~– Simone, fit-il, très ému, c’est
 63   I|          sois heureux !~ ~ ~– Adieu… Simone…, reprit Bellegarde.~ ~ ~ ~
 64   I|              il y appuya ses lèvres. Simone détourna la tête pour ne
 65   I|         compagnie, qui avait rejoint Simone et soutenait dans ses bras
 66   I|           Bellegarde… celui-là à Mme Simone Desroches… Je te demande
 67   I|              dire que son amie, Mlle Simone Desroches, recevait chez
 68   I|              apercevoir qu’au nom de Simone Desroches sa fille n’avait
 69   I|               celle de la chambre de Simone ; l’autre au rez-de-chaussée,
 70   I|        venaient seulement de quitter Simone qui, après une très mauvaise
 71   I|     rapproché que vous ne le pensez, Simone ne manquera pas d’établir
 72   I|         lueur d’une veilleuse.~ ~ ~ ~Simone, étendue sur son lit, dormait
 73   I|             s’empara des lettres que Simone avait déposées sur une planchette…
 74   I|           paraître plus pâle encore, Simone se précipitait vers Elsa
 75   I|         enfant, disait Mlle Bergen à Simone, tout en l’aidant à s’asseoir
 76   I|       fiévreuse, haletante, affolée, Simone, qui avait saisi la main
 77   I|     secrétaire. D’un seul mouvement, Simone se leva, et avant qu’Elsa
 78   I|       chauffeur et du gardien.~ ~ ~– Simone !… s’écria-t-il avec angoisse.~ ~ ~ ~
 79  II|              est introduit chez Mlle Simone Desroches.~ ~ ~– L’amie
 80  II|             rendu immédiatement chez Simone Desroches.~ ~ ~ ~Il avait
 81  II|              à la Scandinave :~ ~ ~– Simone !… Quelle imprudence !~ ~ ~ ~
 82  II|              Chantecoq se tut.~ ~ ~ ~Simone, vivement, lui prit la main.
 83  II|              m’abandonnez pas.~ ~ ~– Simone, je vous en prie, calmez-vous,
 84  II|                  Pourtant, objectait Simone d’une voix tremblante, il
 85  II|       répliquait le détective.~ ~ ~ ~Simone reprenait :~ ~ ~– Écoutez-moi,
 86  II|         Thouars, que le désespoir de Simone semblait vivement affecter,
 87  II|                   Alors, notre chère Simone ne va pas ?…~ ~ ~Le baron
 88  II|           Que dit le médecin ?~ ~ ~– Simone n’a pas voulu le recevoir !~ ~ ~–
 89  II|              la santé de notre chère Simone nous causait de grandes
 90  II|             intervenait Mlle Bergen… Simone pourrait entendre.~ ~ ~–
 91  II|          ajouta :~ ~ ~– Cette pauvre Simone !… Vous lui direz mille
 92  II|             vous répondre pour elle. Simone n’a guère de secrets pour
 93  II|        vérité, que ces lettres, dont Simone m’en avait fait lire quelques-unes,
 94  II|           pénétra dans la chambre de Simone, Elsa Bergen, Juliette et
 95  II|     déposèrent sur une chaise longue Simone qui, brisée par ce dernier
 96  II| immédiatement respirer le révulsif à Simone. Au bout d’un instant, elle
 97 III|             de Bellegarde adressée à Simone Desroches qui était son
 98 III|         découvrait ceci :~ ~ ~ ~Mlle Simone Desroches, l’auteur d’un
 99 III|          fierté, soit par désespoir, Simone avait volontairement mis
100 III|      tremblantes.~ ~ ~– Notre pauvre Simone est morte dans mes bras,
101 III|              de revenir près d’elle, Simone avait le cœur malade, plus
102 III|              avait jeté notre pauvre Simone dans un état des plus inquiétants ;
103 III|           avait dérobé vos lettres ? Simone en a éprouvé une telle frayeur
104 III|              pardonne !… » ~– Pauvre Simone ! fit Jacques, atterré.~ ~ ~ ~
105 III|             noir sur lequel reposait Simone, à demi ensevelie sous les
106 III|              s’avança lentement vers Simone, dont la mort n’avait pas
107 III|             la dépouille mortelle de Simone… Mais Chantecoq, l’entraînant
108 III|             sa première enquête chez Simone Desroches, avait déjà attiré
109 III|            pour rien dans la mort de Simone.~ ~ ~– Ce n’est pas espérer,
110 III|         empoisonné cette malheureuse Simone, il faut qu’il ait eu des
111 III|             pénétrer dans l’hôtel de Simone Desroches.~ ~ ~« Je n’ai
112 III|              les derniers moments de Simone.~ ~ ~ ~M. de Thouars expliquait :~ ~ ~–
113 III|                     C’est la sœur de Simone.~ ~ ~– Mlle Desroches avait
114 III|          effort :~ ~ ~– Cette pauvre Simone !… Nous ne nous étions pas
115 III|           était en prières auprès de Simone…~ ~ ~ ~Aussitôt, elle se
116 III|         Voici la femme de chambre de Simone…~ ~ ~ ~Mlle Bergen s’empressait
117 III|             naturel le décès de Mlle Simone Desroches, certains faits
118 III|             la dépouille mortelle de Simone, parmi les fleurs renouvelées.~ ~ ~ ~
119 III|           elle… soupirait la sœur de Simone.~ ~ ~– Il ne faut pas user
120 III|                 Ma sœur !… Ma pauvre Simone !… reprenait Mme Mauroy…
121 III|         doute avait-il aimé vraiment Simone et, bellâtre qui avait fait
122 III|              bougies placées près de Simone.~ ~ ~ ~Les deux femmes eurent
123 III|       Fantôme s’approcha du corps de Simone, le serra dans ses bras
124  IV|              M. Papillon… C’est Mlle Simone Desroches.~ ~ ~ ~Chantecoq
125  IV|          puis il reprit :~ ~ ~– Mlle Simone Desroches… N’est-ce pas
126  IV|             Mlle Desroches.~ ~ ~– De Simone ? s’exclamait le reporter
127  IV|              elle a toujours eu pour Simone une grande affection et
128  IV|           Ménardier est persuadé que Simone a été empoisonnée ; et il
129  IV|            curieux devant l’hôtel de Simone.~ ~ ~ ~Devant la porte,
130  IV|             coin de l’œil l’hôtel de Simone :~ ~ ~– J’ai l’idée qu’il
131  IV|             reconnaissait la sœur de Simone, j’ai lu dans les journaux
132  IV|             de police.~ ~ ~– Comment Simone a-t-elle été mêlée à cette
133  IV|              Mauroy, après avoir tué Simone, l’a-t-il fait disparaître ?~ ~ ~ ~
134  IV|              lui montrant l’hôtel de Simone :~ ~ ~– C’est là que se
135  IV|                     C’est la sœur de Simone Desroches… glissa un stagiaire
136  IV|             heure, devant l’hôtel de Simone, à la lueur d’un réverbère
137  IV|                Comment !… c’est toi… Simone ?~ ~ ~ ~Le Fantôme ne répondit
138  IV|            êtes écriée : « Comment ! Simone, c’est toi ? »~ ~– Je ne
139  IV|             méprendre, les traits de Simone Desroches.~ ~ ~– Voilà du
140  IV|             de faire la morte.~ ~ ~ ~Simone Desroches venait de ressusciter.~ ~ ~–
141  IV|             affirma orgueilleusement Simone.~ ~ ~– En effet, reconnaissait
142  IV|           frisson dans le dos.~ ~ ~ ~Simone eut un haussement d’épaules
143  IV|      apprécier mon dévouement.~ ~ ~ ~Simone reprenait :~ ~ ~– L’essentiel
144  IV|             obéir aveuglément.~ ~ ~ ~Simone Desroches reprit :~ ~ ~–
145  IV|              un casse-tête…~ ~ ~ ~Et Simone scanda avec un accent diabolique :~ ~ ~–
146  IV|       convoitise.~ ~ ~ ~Tout à coup, Simone éclata de rire.~ ~ ~– Voyez-vous,
147  IV|                Toujours en ricanant, Simone Desroches reprenait :~ ~ ~–
148  IV|            passés et modernes.~ ~ ~– Simone, protestait le comte Maurice
149  IV|             ce qui arriverait ?…~ ~ ~Simone se releva et marcha droit
150  IV|              joie, son ivresse, mais Simone lui mit la main sur la bouche
151  IV|           deux amants se séparèrent. Simone, d’un ton irrité, proféra :~ ~ ~–
152  IV|          Mais le temps presse.~ ~ ~ ~Simone et Maurice de Thouars l’
153  IV|              le bellâtre.~ ~ ~ ~Mais Simone s’écriait d’un air mystérieux
154  IV|                            VII~ ~ OÙ SIMONE DESROCHES CROIT TRIOMPHER…
155  IV|             la prison.~ ~ ~ ~C’était Simone Desroches qui, dans un élégant
156  IV|       topazes, ces émeraudes ?~ ~ ~ ~Simone plongea les mains dans ce
157  IV|                Chantecoq ! s’exclama Simone…~ ~ ~ ~Puis elle reprit
158  IV|          visible satisfaction.~ ~ ~ ~Simone poursuivit :~ ~ ~– En admettant
159  IV|            mirent à frétiller.~ ~ ~ ~Simone, qui avait suivi l’opération
160  IV|        encombre jusqu’à l’endroit où Simone Desroches lui avait donné
161  IV|     apercevant à travers les grilles Simone Desroches et le bossu qui,
162  IV|               je vous en prie.~ ~ ~ ~Simone se retourna. À la vue de
163  IV|                D’une voix railleuse, Simone lançait :~ ~ ~– Vous venez
164  IV|                  Chantecoq ! s’écria Simone.~ ~ ~ ~Déjà, le détective
165  IV|             le grand limier disait à Simone :~ ~ ~– Vous avez voulu
166  IV|              appuyé sur la muraille, Simone fixait Chantecoq avec une
167  IV|           élancer entre Chantecoq et Simone…~ ~ ~ ~Mais Chantecoq le
168  IV|           Chantecoq en lui désignant Simone et ses deux acolytes, voici
169  IV|            commissaire s’approcha de Simone… et il allait s’emparer
170  IV|              arrivèrent au moment où Simone allait se laisser glisser
171  IV|         Gautrais tenaient en respect Simone Desroches ; celle-ci, à
172  IV|             Et étendant le bras vers Simone, il ajouta :~ ~ ~– Le voici !…~ ~ ~
173  IV|             elle à ce point, lorsque Simone s’écria, sur un ton de cynisme
174  IV|             une pièce voisine.~ ~ ~ ~Simone, qui venait de livrer à
175  IV|            en silence, contemplaient Simone qui semblait se ressaisir.