SCÈNE PREMIÈRE.

TRIBOULET, SALTABADIL. – Pendant une partie de la scène, MONSIEUR DE PIENNE et MONSIEUR DE GORDES au fond du théâtre.

 

Triboulet, enveloppé d’un manteau et sans aucun de ses attributs de bouffon, paraît dans la rue et se dirige vers la porte pratiquée dans le mur. Un homme vêtu de noir et également couvert d’une cape, dont le bas est relevé par une épée, le suit.

 

 

TRIBOULET, rêveur.

 

Ce vieillard m’a maudit !

 

L’HOMME, le saluant.

 

Monsieur…

 

TRIBOULET, se détournant avec humeur.

 

Ah !

 

Cherchant dans sa poche.

 

Je n’ai rien.

 

L’HOMME.

 

Je ne demande rien, monsieur ! fi donc !

 

TRIBOULET, lui faisant signe de le laisser tranquille et de s’éloigner.

 

C’est bien !

 

Entrent monsieur de Pienne et monsieur de Gordes, qui s’arrêtent en observation au fond du théâtre.

 

L’HOMME, le saluant.

 

Monsieur me juge mal. Je suis homme d’épée.

 

TRIBOULET, reculant.

 

Est-ce un voleur ?

 

L’HOMME, s’approchant d’un air doucereux.

 

Monsieur a la mine occupée.

Je vous vois tous les soirs de ce côté rôder.

Vous avez l’air d’avoir une femme à garder !

 

TRIBOULET, à part.

 

Diable !

 

Haut.

 

Je ne dis pas mes affaires aux autres.

 

Il veut passer outre ; l’homme le retient.

 

L’HOMME.

 

Mais c’est pour votre bien qu’on se mêle des vôtres.

Si vous me connaissiez, vous me traiteriez mieux.

 

S’approchant.

 

Peut-être à votre femme un fat fait les doux yeux,

Et vous êtes jaloux ?…

 

TRIBOULET, impatienté.

 

Que voulez-vous, en somme ?

 

L’HOMME, avec un sourire aimable, bas et vite.

 

Pour quelque paraguante on vous tûra votre homme.

 

TRIBOULET, respirant.

 

Ah ! c’est fort bien !

 

L’HOMME.

 

Monsieur, vous voyez que je suis

Un honnête homme

 

TRIBOULET.

 

Peste !

 

L’HOMME.

 

Et que si je vous suis

C’est pour de bons desseins.

 

TRIBOULET.

 

Oui, certe, un homme utile !

 

L’HOMME, modestement.

 

Le gardien de l’honneur des dames de la ville.

 

TRIBOULET.

 

Et combien prenez-vous pour tuer un galant ?

 

L’HOMME.

 

C’est selon le galant qu’on tue, – et le talent

Qu’on a.

 

TRIBOULET.

 

Pour dépêcher un grand seigneur ?

 

L’HOMME.

 

Ah ! diantre !

On court plus d’un péril de coups d’épée au ventre.

Ces gens-là sont armés. On y risque sa chair.

Le grand seigneur est cher.

 

TRIBOULET.

 

Le grand seigneur est cher !

Est-ce que les bourgeois, par hasard, se permettent

De se faire tuer entre eux ?

 

L’HOMME, souriant.

 

Mais ils s’y mettent !

– C’est un luxe pourtant, – luxe, vous comprenez,

Qui reste en général parmi les gens bien nés.

Il est quelques faquins qui, pour de grosses sommes,

Tiennent à se donner des airs de gentilhommes,

Et me font travailler. – Mais ils me font pitié.

– On me donne moitié d’avance, et la moitié

Après. –

 

TRIBOULET, hochant la tête.

 

Oui, vous risquez le gibet, le supplice…

 

L’HOMME, souriant.

 

Non, non, nous redevons un droit à la police.

 

TRIBOULET.

 

Tant pour un homme ?

 

L’HOMME, avec un signe affirmatif.

 

À moins… que vous dirai-je, moi ?…

Qu’on n’ait tué, mon Dieu… qu’on n’ait tué… le roi !

 

TRIBOULET.

 

Et comment t’y prends-tu ?

 

L’HOMME.

 

Monsieur, je tue en ville

Ou chez moi, comme on veut.

 

TRIBOULET.

 

Ta manière est civile.

 

L’HOMME.

 

J’ai pour aller en ville un estoc bien pointu.

J’attends l’homme le soir…

 

TRIBOULET.

 

Chez toi, comment fais-tu ?

 

L’HOMME.

 

J’ai ma sœur Maguelonne, une fort belle fille

Qui danse dans la rue et qu’on trouve gentille.

Elle attire chez nous le galant une nuit…

 

TRIBOULET.

 

Je comprends.

 

L’HOMME.

 

Vous voyez, cela se fait sans bruit,

C’est décent. – Donnez-moi, monsieur, votre pratique.

Vous en serez content. Je ne tiens pas boutique,

Je ne fais pas d’éclats. Surtout je ne suis point

De ces gens à poignard, serrés dans leur pourpoint,

Qui vont se mettre dix pour la moindre équipée,

Bandits dont le courage est court comme l’épée.

 

Il tire de dessous sa cape une épée démesurément longue.

 

Voici mon instrument. –

 

Triboulet recule d’effroi.

 

Pour vous servir.

 

TRIBOULET, considérant l’épée avec surprise.

 

Vraiment !

– Merci, je n’ai besoin de rien pour le moment.

 

L’HOMME, remettant l’épée au fourreau.

 

Tant pis. – Quand vous voudrez me voir, je me promène

Tous les jours à midi devant l’hôtel du Maine.

Mon nom, Saltabadil.

 

TRIBOULET.

 

Bohême ?

 

L’HOMME, saluant.

 

Et bourguignon.

 

MONSIEUR DE GORDES, écrivant sur ses tablettes au fond du théâtre.

 

Bas, à monsieur de Pienne

 

Un homme précieux, et dont je prends le nom.

 

L’HOMME, à Triboulet.

 

Monsieur, ne pensez pas mal de moi, je vous prie.

 

TRIBOULET.

 

Non. Que diable ! il faut bien avoir une industrie !

 

L’HOMME.

 

À moins de mendier et d’être un fainéant,

Un gueux. – J’ai quatre enfants…

 

TRIBOULET.

 

Qu’il serait malséant

De ne plus élever… –

 

Le congédiant.

 

Le ciel vous tienne en joie !

 

MONSIEUR DE PIENNE, à monsieur de Gordes, au fond, montrant Triboulet.

 

Il fait grand jour encor, je crains qu’il ne vous voie.

 

Tous deux sortent.

 

TRIBOULET, à l’homme.

 

Bonsoir !

 

L’HOMME, le saluant.

 

Adiusias. Tout votre serviteur.

 

Il sort.

 

TRIBOULET, le regardant s’éloigner.

 

Nous sommes tous les deux à la même hauteur.

Une langue acérée, une lame pointue.

Je suis l’homme qui rit, il est l’homme qui tue.