« Le Chapitre général est une assemblée représentative de l'ensemble de l'Institut. Il exprime la participation de tous les Frères à la vie et à la mission de l'Institut, ainsi que leur coresponsabilité dans son gouvernement.

Il exerce l'autorité suprême extraordinaire. Le Frère Supérieur Général le convoque et le préside. » (Const. 138).

Chers Frères,

Le but de cette Circulaire est de convoquer le XXème Chapitre général de l’Institut qui commencera dans notre maison générale de Rome le 4 septembre 2001. Le Conseil général a pris cette décision dans sa séance du 22 décembre 1999. ( cf. Const. 137.4.6)

Les délégués capitulaires devront arriver avant cette date. Nous enverrons en temps voulu à chacun d’entre eux des informations plus précises, mais nous ne pourrons pas leur dire quelle sera la durée du Chapitre parce que la date de clôture doit être fixée par l’Assemblée capitulaire.

Cette lettre d’indiction contiendra essentiellement les aspects juridiques officiels et les orientations nécessaires pour l’élection des délégués. Pour ce prochain Chapitre, il y a quelques changements par rapport au passé, quant à la désignation et au nombre de délégués et aussi quant à la manière de les élire. Tout cela est indiqué dans les Statuts spéciaux du XIXème Chapitre général (voir annexe1). Je porterai une attention particulière à quelques aspects juridiques.

Mais malgré le caractère  officiel  de cette Circulaire, je commencerai par quelques réflexions sur le Chapitre, vu l’importance de cet événement pour l’Institut. Je ne prétends nullement m’immiscer dans le travail de la Commission préparatoire, ni dans la responsabilité du Conseil général qui doit présenter  son expérience et ses points de vue comme un service rendu à l’Institut.

Pour plus de clarté, je répartirai le contenu de la Circulaire en quatre parties.

        I.            L’événement.

     II.            Le Chapitre général : son autorité et ses compétences.

   III.            Des orientations pratiques.

  IV.            Propos final.

J’ajoute trois annexes.