–

1 -Sa source et son inspiration

Aujourd'hui, de manière particulière, l'Esprit-Saint suscite chez les laïcs une réponse renouvelée à leur vocation de disciples de Jésus et à leur mission d'évangélisation du monde.

C'est ainsi que depuis plusieurs années de nombreux laïcs proches des Frères Maristes sollicitent leur aide pour rendre plus profond et plus concret leur engagement chrétien de tous les jours. Ils veulent partager plus pleinement la spiritualité et le sens de la mission hérités du Fondateur, Marcellin Champagnat.

2 -Le Fondateur: Marcellin Champagnat

Marcellin Champagnat fait partie du groupe de séminaristes qui, en 1816, s'unissent pour fonder la Société de Marie. Leur but est de collaborer au renouveau de la mission de Jésus et de l'Église dans la période qui suit la Révolution Française.

Il a reçu la grâce d'un sens très fort de l'amour de Dieu pour lui; il se sent aimé personnellement de Jésus et de Marie. Par ailleurs, il est très ouvert aux autres et à leurs besoins.

Aussi dès le début de son ministère, dans sa paroisse de La Valla, il se rendit compte du besoin criant d'éducation religieuse des pauvres paysans et spécialement des jeunes. En homme pratique qu'il est, il cherche le moyen concret d'y remédier. Un événement le lui fait découvrir; appelé au chevet d'un jeune mourant, il est frappé de sa totale ignorance de Dieu et de la religion. Il prend alors la résolution de réaliser sans tarder, son intention de fonder une Congrégation de Frères pour donner aux enfants une instruction religieuse solide. C'est pour lui une obsession et on l'entend souvent répéter:

«Chaque fois que je vois un enfant, j'ai envie de lui enseigner le catéchisme et de l'aider à comprendre combien Jésus-Christ l'aime».

3 -Les Frères Maristes

C'est ainsi que le 2 janvier 181z l'abbé Champagnat fonde l'Institut des Petits Frères de Marie, Institut de religieux laïcs voués à l'éducation chrétienne des jeunes, spécialement de ceux qui en ont le plus besoin. Il envisage son œuvre comme une branche de la Société de Marie. En 1863, le Saint-Siège approuve les Frères comme Institut autonome sous le nom de Frères Maristes des Écoles (F.M. S.).

4 - Le Mouvement Champagnat: naissance et fondation

En 1985, le Chapitre Générai des Frères Maristes lance un Mouvement de laïcs, le Mouvement Champagnat de la Famille Mariste, et le définit dans l'article 164.4 des Constitutions: «La Famille Mariste, extension de notre Institut est un Mouvement où entrent des personnes qui se réclament de la spiritualité de Marcellin Champagnat. Dans ce Mouvement, affiliés, jeunes, parents, collaborateurs, anciens élèves, amis, approfondissent l'esprit de notre Fondateur afin d'en vivre et de le rayonner. L'Institut anime et coordonne les activités du Mouvement, en mettant en place des structures appropriées».

5 - Structure de base du Mouvement: la Fraternité

Les membres se regroupent en Fraternités pour partager et nourrir leur idéal commun.

La vie interne de chaque Fraternité est sous la responsabilité de ses membres eux-mêmes.

Le Supérieur Général est le garant de la fidélité du Mouvement à l'esprit du Fondateur et à la tradition mariste.

6 - Comment adhérer au Mouvement

Le Mouvement est ouvert à tout chrétien qui se sent plus particulièrement appelé à suivre Jésus sur les traces du Bienheureux Marcellin Champagnat.

La personne qui désire devenir membre du Mouvement Champagnat demande son admission dans une Fraternité. Après un temps de préparation, elle est définitivement admise comme membre à part entière.