Un Educateur pour notre temps

Un homme de projet

18. Dès son jeune âge, Marcellin Champagnat imagine et entreprend. Il envisage avec dynamisme son avenir de terrien. Il est très intéressé par l'élevage et la vente des moutons. ¹¹ Dès qu'il entend l'appel de Dieu, il investit cet enthousiasme dans la préparation de sa mission.

19. Connaissant bien ses compatriotes et conscient de leurs difficultés dans un monde en mutation, Marcellin ose imaginer des réalisations qui vont bien au-delà des idées des hommes d’Eglise et des hommes politiques de son temps. Sa détermination et son énergie le conduisent à rassembler des disciples pour fonder une nouvelle famille religieuse, moins de six mois après son ordination. La source de son énergie apostolique réside dans sa confiance inébranlable en Dieu et en Marie.

20. C'est un homme pragmatique et réaliste. Pour fonder l'oeuvre des Frères, il n'hésite pas aussi bien à la Valla qu’à l’Hermitage à se transformer en entrepreneur pour acheter terrains et maisons, pour aménager, construire, organiser et agrandir des bâtiments adaptés à la vie communautaire et à la formation intellectuelle et spirituelle. ¹² De même, ses innombrables démarches en vue de la dispense de la conscription militaire pour ses jeunes Frères ainsi que de la reconnaissance officielle de sa Congrégation, révèlent sa façon pratique de régler les problèmes.

21. Son succès comme responsable réside dans sa capacité de relation et de communication. Sa personnalité et son projet attirent de jeunes disciples. Il les amème à donner le meilleur d’eux-mêmes. Egalement, par ses lettres aux autorités civiles et ecclésiastiques, par les statuts et prospectus qu’il rédige, il fait connaître et défend le projet qu’il a reçu de Dieu. ¹³

Educateur des enfants et des jeunes

22. Marcellin Champagnat est un éducateur-né. A Marlhes, pendant ses vacances de séminariste, il attire les enfants et même les adultes qui viennent de loin pour écouter ses leçons de catéchisme. ¹⁴ A La Valla, le jeune vicaire transforme la paroisse par son attitude simple et accueillante, par la qualité de son enseignement à travers la catéchèse et les sermons du dimanche faisant le lien entre la foi et la vie.¹⁵

23. Il se montre également éducateur exceptionnel des jeunes adultes, transformant les aspirants souvent incultes en instituteurs et religieux éducateurs. Il vit avec eux, leur donne l'exemple et les aide à grandir humainement et spirituellement. Le secret de son succès d'éducateur réside dans sa simplicité de relations et la confiance qu’il a en ses jeunes disciples.

24. Avec eux, il élabore et approfondit un système de valeurs éducatives qui prend pour modèle Marie, servante de Dieu et éducatrice de Jésus à Nazareth. ¹⁶ De plus son esprit créatif le pousse à mettre en pratique et à adapter les méthodes pédagogiques les plus efficaces de son époque. ¹⁷

Formateur de jeunes apôtres

25. Marcellin porte un intérêt personnel à chacun de ses jeunes Frères ; il les dirige spirituellement, les encourage à se qualifier et leur confie des responsabilités apostoliques. Il les accompagne et les conseille dans leur mission d'instituteurs, d’éducateurs, de catéchistes au cours de ses nombreuses visites aux écoles.¹⁸

26. Il développe en eux une spiritualité apostolique fondée sur le sentiment de la présence d'un Dieu aimant et fidèle, ¹⁹ sur une vie engagée, avec Marie pour Modèle et pour Mère, ²⁰ et sur l’esprit fraternel en communauté. Il initie ses Frères à l'amour de Jésus manifesté à la Crèche, à la Croix et à l'Autel²¹: trois réalités qui ne doivent pas rester au niveau de la contemplation personnelle, mais rappeler que l’amour s’exprime dans le concret de la vie. Son dévouement pour les pauvres est un modèle pour toute personne qui se réclame du nom de "Mariste".²²

27. Marcellin met sur pied un système de formation professionnelle continue en alternance et de type communautaire. Surtout dans les premières années, les vacances sont mises à profit pour le perfectionnement des connaissances et des méthodes pédagogiques de ses Frères, au moyen de conférences, de travaux personnels ou de groupes, et de jurys d'examen.²³

28. Pour la formation des responsables, surtout des Frères directeurs d'écoles, une méthode semblable est mise en place. Les thèmes importants concernent l'administration, la comptabilité, la prise de responsabilités, la relation avec les Confrères, le travail en équipe. ²⁴