Az Istennek szentelt élet különleges értéke

32. Az ajándékok e harmonikus együttesében az alapvetõ életformák közös feladata, hogy Krisztus egyedülálló misztériumának egyik vagy másik dimenzióját az életállapotnak megfelelõen fejezzék ki. Ha a világi Krisztus-hívõk sajátos feladata, hogy az evangelium üzenetét a mulandó világban tegyék hallhatóvá, akkor az egyházi közösségben nélkülözhetetlen szolgálatot végeznek a fölszentelt papság tagjai, egész különlegesen a püspökök. Az õ feladatuk, hogy vezessék Isten népét az Ige tanításával, a szentségek kiszolgáltatásával és a szent hatalom gyakorlásával az egyházi közösség szolgálatában, mely szerves és hierarchikusan rendezett közösség.61

Ami az Egyház szentségének megnyilvánulását illeti, el kell ismernünk az Istennek szentelt élet objektív elsõbbségét, mert az Krisztus életmódját tükrözi. Épp emiatt hordoz nagyon sok evangéliumi értéket és tökéletesen megvalósítja az Egyház célját, ami nem más, mint az emberiség megszentelése. Az Istennek szentelt élet hirdeti és bizonyos értelemben elõvételezi a jövendõt, melyben a csíraszerûen és misztériumként már most jelenlévõ mennyország egészen be fog teljesedni62 és a föltámadás fiai többé nem házasodnak, hanem úgy fognak élni, mint Isten angyalai (vö. Mt 22,30).

Az Isten országa kedvéért vállalt teljes tisztaság,63 mely joggal tekinthetõ az egész Istennek szentelt élet "kapujának"64 , az Egyház állandó tanításának része. Ugyanakkor nagyra becsüli a házasságra szóló meghívást, mely a házastársakat "az Anyaszentegyház termékenységének tanúivá és munkatársaivá teszi, annak a szeretetnek jeleiként és részeseiként, mellyel Krisztus szerette menyasszonyát és adta önmagát érte."65

Az Istennek szentelt élet ezen általános sajátosságain belül egymástól különbözõ, de egymást kiegészítõ utak vannak. A szemlélõdõ szerzetesek egész különlegesen a hegyen imádkozó Krisztus képmásai.66 Az aktív életet élõk megjelenítik Õt, "aki Isten országát hirdeti a sokaságnak, aki betegeket és megtört szívûeket gyógyít, vagy jó útra téríti a bûnösöket, gyermekeket áld meg, és jót tesz mindenkivel."67 Egész különös szolgálatot tesznek Isten országa eljövetele szempontjából a világi intézmények tagjai, õk ugyanis sajátos szintézisben egyesítik a megszenteltség értékét a világi jelleggel. Megszenteltségüket a világban és a világból kiindulva élvén68 "kovász módjára törekszenek átitatni mindent az evangélium szellemével Krisztus testének erõsödésére és növekedésére."69 Részt vesznek az Egyház evangelizáló munkájában mind a keresztény élet személyes tanúságtételével, mind törekvésükkel, hogy a mulandó dolgokat Isten akarata szerint rendezzék, mind az egyházi közösségnek tett, világi jellegükbõl fakadó szolgálataikkal.70