IX. A KATASZTRÓFA

Föl voltak villanyozva a kedélyek a »P. G.« szerkesztőségében a Perényi levele folytán. A segédszerkesztő vígan csattogtatta ollóját: »Holnap pompás lapunk lesz, fiúk!« Minden toll megacélozódott e kijelentésre és vígan percegett a »kutyanyelveken«. Miniszterek skalpíroztattak, az intendánsnak a talpába bevertek egy pár tövist. Az újdonász megharapott egy főispánt, a fővárosi rovatvezető, mint egy megvadult bika, nekiment a Sartory-pártnak. A rendőrségnek meg majd leüti a szarvait Perényi, mihelyt bejön.

Hanem a jó hangulat hovatovább romlani kezdett, mert Perényi nem jött be; elmúlt tíz óra, még mindig nem jött, sőt nem jött be éjfélkor sem. Két órakor már zárni kellett a lapot, és Perényi Miksa még mindig nincs itt. Dacára, hogy ott várja az előleg. Csudálatos az. Telefonoztak utána mindenfelé, ahol meg szokott éjjel fordulni, de híre-hamva se volt. Megfoghatatlan, hova lett Perényi.

De még nagyobb volt a megrökönyödés másnap, mikor Perényi nem került elő és a lakásán se fordult meg. Ez már félig se tréfa. Valaminek történni kellett vele. A felelős szerkesztő rosszat sejtett, vagyis reménykedni kezdett. Mert ha a »P. G.« reporterét például agyonütötték volna a bűntársak a Bobor-ügyben való kutatásai miatt, az sokat érő reklám lenne. Vette tehát a Perényi levelét és elhajtatott vele egyenesen a főkapitányhoz. Az a vállait vonogatta, nagy grimaszokat csinált és azt mondta, hogy amit Perényi ír, merő képtelenség, de azért azonnal megteszi a szükséges lépéseket, s ezzel el hagyván távozni a felelős szerkesztőt, négy vagy öt lépést tett a díványig. Meglehet, hogy ezek voltak azok a »szükséges lépések«, s ledőlt a délutáni sziesztáját végezni.

Azonban egy órai jóízű szundikálás után mégis foglalkoztatni kezdte a Perényi levele. Hogy Zrínyi gróf bele volna mártva a dologba, és hogy Perényi maga is odament és azóta nincs. (No, bárcsak megnyúzta volna elevenen.) Hm. A dolog nem lehetetlen. És összevág a rendőrség híreivel is. Boborné néhány nap előtt elhagyta régi szegényes lakását az Aradi utcában s egy József körúti palota egész emeletét foglalta el, melyet gróf Zrínyi rendeztetett be neki nagy fénnyel. Éjjelenkint gyakran látják ott a gróf kocsiját. Szóval: a gyanúokok kétségtelenek, de célszerű-e a rendőrségnek beleütni orrát a Zrínyi dolgaiba? Mit diktál itt a tapintat? Mert fő a tapintat. Magyarország a tapintat országa, és inkább tíz bűn, mint egy tapintatlanság.

Annyit mégis megtett a főkapitány, hogy elhajtatott a belügyminiszterhez és jelentést tett neki. A belügyminiszter azt találta, hogy egyelőre semmit se tegyen a rendőrség - majd ő maga beszél Zrínyivel.

S mielőtt este a klubba ment volna, meglátogatta a szigetvári hőst, egy másik minisztertársával együtt.

Rövid beszélgetés és barátságos szivarozás közben ügyesen beszőtte a miniszter a Bobor-ügyet és a többi eltűnteket.

- Nem tudsz róluk semmit?

Zrínyi ravaszul mosolygott és a kérdésre kérdéssel felelt:

- Érdekel talán valamelyik?

- Mindenesetre. És igen leköteleznél, ha őszintén megmondanád, mit tudsz egyikről vagy másikról.

- Itt vannak nálam - felelte Zrínyi egyenesen, majdnem naiv ártatlansággal -, és igen szívesen eresztem szabadon a kedvedért akármelyiket.

A belügyminiszter idegesen felugrott és elsápadt, mint a fal.

- Itt vannak, mondod? Hogy érted ezt? Hol vannak?

- Odalent vannak a pincében.

- Elfogva?

- Láncon - felelte Zrínyi természetes hangon.

De már erre a másik miniszterben is meghûlt a vér.

- Az isten szerelméért, hát mért teszel olyanokat?

- Alkalmatlanok voltak nekem: egyike-másika pedig egyenesen gorombáskodott. (Zrínyi szemei megcsillantak.) És ilyeneket én nem tûrök.

A belügyminiszter minden hajaszála az égnek állt, és az arca kínos verejtéket izzadott, hogy facsarni lehetett volna.

- No, ebbõl szép spektákulum lesz. (Az interpellációkra gondolt, melyek a Házban lesznek.) Egész Európa piszkolni fog érte. (A lapokra gondolt, amit írni fognak.) Még az az egy szerencse, hogy zsidó nincsen köztük.

- De már az is van - tálalta ki Zrínyi õszintén -, tegnap egy újságreportert fogattam el.

Valóságosan érthetetlen volt Zrínyi elõtt a két miniszter ijedt képe és sopánkodása. Hiszen õ nem rosszból tette. Azok az emberek, akiket elfogatott, mind vétettek ellene. Hiába õ nem büntet senkit. Hiszen olyan puha õ, mint a vaj, hogy kenyérre kenheti a jó ember. De a szemtelenséget nem tûri. Azt hibáztatják, hogy ha valami panasza van valaki ellen, mért nem fordul a hatósághoz. De csak nem alkalmatlankodhatik minden pszlicsár dologért másoknak? Hát nem jobb az a hatóságoknak, ha valaki magától végzi el a maga dolgát?

- De a személyes szabadság - sopánkodott a miniszter -, a jogállam. Én elhiszem, hogy te azt úgy csináltad azelõtt, de most más világ van, most nem lehet. Magyarország a szabadság országa.

De már erre Zrínyit is elhagyta a hidegvére:

- Ti ezt szabadságnak nevezitek? - mondá gúnyosan. - A múlt hetekben kirándultam a Svábhegyre puskával, hát elvették a puskámat, mert nem volt fegyverengedélyem. Ekkor aztán váltottam fegyverengedélyt, de most megint nem volt szabad a puskámat elsütni, mert nem volt vadászterületem; kibéreltem egy vadászterületet, elsütöttem a puskámat és lelõttem egy nyulat, ezért megint megbüntettek, mert a nyulakra nem szabad ilyenkor lõni. Akkor írtam hozzád mindezekért egy panaszt, ezért megint megbüntettek, mert nem volt rajta ötvenkrajcáros bélyeg. És ezt nevezitek ti a szabadság országának. Ugyan, szégyelljétek magatokat!

Õexcellenciáik, dacára a kellemetlen ügynek, melynek ódiumát, következményeit nehéz lesz eltüntetni, mégsem hallgathatták mosoly nélkül ezt a középkori együgyûséget.

Pedig nem volt nevetni való az a téma. Kemény dió ez, és nagy vihar lehet belõle, ha el nem igazítják ügyesen. A két miniszter jelentõségteljes pillantást váltott egymással.

Õk már ismerik az egymás hunyorításait, tüstént felkeltek és elvonultak egy ablakmélyedésbe tanácskozni.

- Mit csináljunk?

- Ne nézzük meg a foglyokat?

- A világért sem. Ha látjuk õket és abban a percben nem tesszük szabadokká, veszve vagyunk - ha pedig szabadokká tesszük, anélkül, hogy Zrínyi kiegyezkednék velük, akkor õ veszett el.

- Közölni kellene Bánffyval.

- Mindenesetre.

Magukkal vitték Zrínyit a klubba, ahol kivételesen nagy nyüzsgés-mozgás volt. Tele volt az egész szabadelvû kaptár, mert reggel botrány történt a Házban. Hallatlan incidens. Mindenki meg van döbbenve. Egy képviselõ megbírálta a minisztert. Bizonyosan megõrült. Mert képzelhetetlen, hogy józan ésszel valaki egy miniszterrel kikössön. És még meg is bírálja. A legrégibb mamelukok sem emlékeztek olyan aberrációra. Mindenki sietett este a klubba, mert kíváncsiak voltak, mi fog történni. A spártaiaknál nem volt törvény az apagyilkosságra, mert apagyilkosság ott soha elõ nem fordult. Itt se volt semmi precedens, mert soha még mameluk nem emelte szavát az õ miniszterének eszméi ellen. Képzelhetni tehát, milyen kíváncsisággal jöttek-mentek a klub ismeretes alakjai a rozsdaszínû szõnyegeken. Vártak valami különöset, valami természetfölötti tüneményt. - Hogy mit? Azt senki sem tudja. De vártak valamit, mert valaminek mégis csak történnie kell a merénylet után. Lehet, hogy magát a merénylõt várták és gyönyörködni akartak azon jéghidegségben, mely fogadja, hogy aztán utólag titkon megbotránkozhassanak e hidegségen is. A pozõrök letették ünnepélyes lárvájukat és közönséges halandók módjára elvegyültek a szürkék közé, a stréberek, akik vígan keringenek a miniszterek körül, mint a muslincák a lámpa körül, most ég felé fordított szemekkel, szörnyûködõ hangon sopánkodának:

- Milyen idõk és milyen emberek! Istenem, milyen emberek!

Zrínyi belépte két újabb miniszterrel egyszerre ezekre terelte a figyelmet. Megint új anyag a találgatásokra. Hát ez megint mi lehet?

Bánffyt keresték. Nem nehéz megtalálni. Ahol a legnagyobb csoport van, benne kell lennie neki is. Olyan biztos az, mint hogy az alma magja az alma közepében van.

Egy-két szót mondottak halkan Bánffynak, mire egyszerre nevetni kezdett az arca, mindene nevetett: a homloka, a bajusza, az orra, a nyakcsigolyája is. Igazi diplomatának való arc.

Azt lehetne hinni, hogy örömhírt közöltek vele, azért nevet, de akik jobban ismerik, azok hamar eltalálják, hogy ez a tigrisnevetés csak takaró. Mi lehet alatta, lehetetlen kitalálni.

Intett a kezével, s egyszerre megindultak némán, gänsemarsban, az olvasó- és írószobán át a miniszteri szoba felé, melynek ablakai a Dorottya utcára nyílnak, és ahol sok nagy dolog dõlt el, mikor még az öreg Deák talpai taposták ezeket a deszkakockákat.

Bánffy megállt az olvasóban és egy hírnököt fogott az újságmolyok közül.

- Eredj kérlek, küldd be az öreg Tiszát!

Kevésvártatva Tisza is utánuk sántikált. No, ez már nagy dolog lehet. A legcsudálatosabb kombinációk termettek. Hátha horvát bánnak nevezik ki Zrínyit. Nem bolond, hogy a bankot otthagyja a bánságért. Hátha intendánsnak akarják? Ej, dehogy, hiszen jóformán még színházat se látott. No, éppen azért. Hátha képviselõnek akarják? Nem fizette ki az adóját - jegyzé meg Katánghy Menyhért. - És nem is magyar honos, mert Horvátországban született - duplázott rá Mezei Mór.

Bent a miniszteri szobában pedig ezalatt nagyban fõtt a korifeusok feje. Az eset igen súlyos. Eltussolni sem tanácsos, mert hátha kisül utólagosan. De el nem tussolni sem tanácsos, mert akkor mindjárt kisül.

Zrínyi még most is félvállról vette a dolgot, s gyanakodva fürkészte a miniszterek arcát, nem-e csak egy bohókás játék az egész, meg akarják ijeszteni. Hiába olvasták fel elõtte a büntetõtörvénykönyv idevonatkozó paragrafusait is. Hanem Tisza neki is imponált. »Van benne valami - mondá - az öreg Werbõczybõl«, és az nagyon meghökkentette, hogy Tisza is súlyosnak tartja az elfogatásait.

- Nagy hibát követtél el, de talán még jóvá lehetne tenni.

- De kérlek - védekezett Zrínyi -, hiszen tõletek függ, és ti beláthatjátok, hogy igazam volt.

- Tõlünk? - szólt az egyik miniszter. - Túlbecsülöd a mi erõnket és hatalmunkat.

- Nos, akkor legalább mondjátok meg, kitõl féltek?

- A lapoktól, a törvénytõl, a közvéleménytõl.

- De hiszen nekem arról beszéltetek, hogy a királynak egy millió katonája van.

- Az igaz is.

- És mégis féltek a könyvektõl és papirosoktól?

- Hja, a század, a XIX. század. Te azt nem érted. A jogállam, barátom. Úgy kell elhelyezkednünk, hogy mindenkinek egyenlõ joga van, s mindenkié meg legyen teljes épségben óva.

- Süssétek meg az ilyen állapotot. Az én idõmben csak egy személyt kellett respektálni: a királyt, s már az is kényelmetlen volt, de tizenhat millió emberre lenni tekintettel, hisz ez teljesen tûrhetetlen. Ez maga a pokol.

Hanem lassan-lassan mégis beadta a derekát, elfogadván a Tisza tanácsát, kivált miután megérttették vele, hogy ha napfényre kerül a dolog, a kormányt is nagy kellemetlenség éri. Erre engedett.

A nagy debatter egész életében szerette a kompromisszumokat, tehát most is kompromisszumot ajánlott a rabokkal.

- Hát jól van, mit tegyek? Mit kívántok tõlem?

- Hívasd fel õket éjjel a szobádba egyenkint és egyezz ki mindenikkel, ahogy lehet, aztán ugyancsak egyenkint ereszd õket szabadon. De lehetõleg végy tõlük egy írást, amelyben elismerik, hogy önként tartózkodtak a házadban.

- Megteszem a kedvetekért - mondá nehéz sóhajjal Zrínyi Miklós -, ámbár jobb kedvem volna összevagdalni a rendõreiteket, akiket elfogatásomra küldenétek.

Sohase érezte magát oly levertnek, tehetetlennek, mint most. Látta, a tekintélye hogy süllyed lejjebb-lejjebb. A miniszternek hangjában, modorában volt valami pártfogói, valami mélyen sebzõ. E nagylelkûség minden csöpp vérét lázadásba hozta. A hatalmas régi oligarcha ki akart belõle ugrani, de visszafojtotta.

Bánffy kihúzott egy szivart a zsebébõl, lecsettintette a végét egy picike nyaktilóval és azzal feloszlatta a tanácskozást:

- El van végezve. Mi semmit se láttunk, semmit se hallottunk, semmit se tudunk.

Ezzel eloszlottak, de kifelé menet az írószobában még félrehúzta Darányi egy szóra, hogy õ is meggyötörje.

- Ez hiba volt tõled, Miklós. Neked egészen másképp kellene élned a te tradícióiddal. Engedd meg, hogy valamire figyelmeztesselek. Látod, már közel egy éve vagy itt és még mindig nem voltál Berlinben. Pedig a tapintat megkívánja, hogy megköszönd a német császárnak a reád vonatkozó szavait a tósztjában. Hát nincs igazam?

Zrínyi szórakozottan mormogott valamit, hogy az õ esze nem jár az ilyeneken.

- Pedig látod, te szép karriert csinálhattál volna, ha felfogod a szituációt.

- Hagyd el, kérlek. Elég karrier nekem a szigetvári kirohanás - jegyzé meg Zrínyi önérzetesen. - Meg vagyok vele elégedve.

- Hiszen szép, szép - felelte Darányi szokott enyelgõ modorában magázásra fordítván a dolgot -, meg lehet méltóságod elégedve. De hát még más dolgok is vannak a világon. Tudja azt maga? Szent István-rendek, aranyszõrû bárányok a király aklában s a többi. Úgy bizony, kapitány bácsi, magának csak jót akar a Náci bácsi - s egy kedves mosollyal otthagyta a rosszkedvû daliát, de alig két lépés után újra visszatért hozzá és a fülébe súgta bizalmasan:

- És csak legalább azt a zsurnalisztát ne fogattad volna el, mert az, ha kiegyezel is vele, ki fog fecsegni mindent. Meglásd, hogy azzal baj lesz.

Zrínyi ezt maga is valószínûnek tartotta.

- Nem jó volna - szólt habozva és erõsen a miniszter szeme közé nézett -, ha… tudod… úgy titokban…

- Mit titokban?

- Ha lefejeztetném…

Darányi hátrahõkölt, mintha kígyóra lépett volna. Szirupédes mosolya jéggé változott.

- Az isten szerelméért, miket beszélsz! Legyen eszed, Miklós. Bajt ne hozz magadra és ránk. Ne gondolj ilyen képtelenségekre.

Szeretetre méltóan megfenyegette az ajtóból is:

- Legyen okos és tapintatos, Zrínyi úr!

A nagynevû fõúr, mint a bölény, leszegzett fejjel ment át a klubtermen az ajtó felé. A mamelukok felállva köszöntötték, amerre átment, s aztán azon kezdtek tanakodni egy csoportban, hogy a szigetvári várkapitányi állás melyik dietenclassisba volna vehetõ. Zrínyi egy percig se állt meg, pedig Kapuczán Gergely ugyancsak ott settenkedett, hogy megszólítsa, kölcsönt akarván kieszközölni borontói választóinak. Zrínyi hazasietett és legott hívatta Szebeni Mihályt, a bank ügyészét.

- Szaladj fiam, Radován, keresd meg valahol Patacsicsot és Alapit is. Dolguk lesz ma éjjel.

Az érdemes urak el nem gondolhatták, mi lelte Zrínyit, hogy most éjjel hívatja õket. Csak nem akar éjféli ülést tartani? De azért összegyûltek, s Zrínyi körülményesen elõadta a dolgok mibenlétét s a kormány kívánságát, mire leginkább hüledezett Szebeni Mihály úr, a többiek nem vették olyan fontosnak.

- Hát mármost - mondá hanyagul az ügyésznek -, tessék ezeket rendbehozni. A darabantjaim majd felhozzák a rabokat egyenkint, a fiskális úr pedig megalkuszik velük és írást vesz ki tõlük; vigyázzon, hogy oda ne írják a V. C. betût, ami azt jelentené, hogy »Vi coacta«. Egyébiránt hiszen jobban tudja a módját, mint én.

- Félek, nagyon sokba fog kerülni - sopánkodott Szebeni.

- Ne kímélje a pénzt.

- Igen, de éppen a méltóságod anyagi viszonyaira való tekintettel. (A jó Szebeni Mihály arcán valóságos felhõk gyülekeztek ennél a témánál.) Nincs pénzünk, méltóságos uram. (Gyöngédségbõl használta a többest, mert neki volt elég.)

- Van a bankban. És ha elfogy, majd nyomattat a király.

- De arról be kell számolni, méltóságos uram.

- Az az én dolgom lesz, Szebeni Mihály uram.

- Ahogy parancsolja, méltóságos uram.

- Ti pedig, Patacsics és Alapi, kapacitáljátok õket. Különösen te használhatsz sokat, Patacsics, ha rettentõ ökleidet mutogatva megijeszted õket, hogy kigyúrod a lelküket, ha a lepcsest nem tartják pórázon.

- Csak rám kell õket bízni.

- Az ügyvéddel, azt hiszem, könnyen végeztek; meg akart zsarolni az imposztor és most célt ér, de már a Liptó megyei fakereskedõt, aki nagyon szemtelenül viselte magát, jó lesz még egy kicsit felpofozni. Ezt is terád bízom, Patacsics. Ezekkel a pofonokkal nem is fog sokkal többe kerülni az egyezség. Ellenben az újságírót kezeljétek finoman, az egy puha gyerek, mint a gyapot; adjatok neki havi fizetést, oly föltétellel, hogy addig húzza, amíg hallgat. A legnehezebb lesz az ezredes. Nagyon el van keseredve a börtönben, és még jobban el lesz keseredve a napfényen, ha szétnéz. Hiszen értitek… Hát õvele olyasvalami kötést szeretnék, hogy kap egy csinos összeget, mondjuk ötven-hatvanezer forintot…

- De hisz az egész vagyon! - szisszent fel Szebeni Mihály.

- Ne irigyelje tõle. Szegény ördög. És nagyon szereti a hasát, meg a feleségét. De a hasát talán még jobban szereti. Kell neki a pénz. Õvele úgy kell megegyezni, hogy tüstént vándoroljon ki az országból.

- És a feleségét persze hagyja itt! - szólt közbe Alapi.

- Ne légy neveletlen, Alapi. Hát persze, hogy úgy akarom.

Ezekkel bízta meg Zrínyi a híveit, és azok reggelre csakugyan eligazítottak mindent; az ügyvéd és a fakereskedõ olcsón egyeztek, örültek, hogy kiszabadultak, a fakereskedõ még hálálkodott is. Perényi Miksa pedig el volt ragadtatva, hogy egy éjszakát és egy napot tölthetett a rettenetes helyen, s mikor azt kérdezték tõle, mit kíván a kiállott szenvedésért, elnevette magát:

- Hiszen még én fizetnék, ha pénzem volna, mert ez nekem megér négy cikket és egy tárcát. Boldoggá teszem a lapomat.

- Ohó, fráter! Nem szabad ám ezt megírni.

- Ki tiltja meg?

- Mink.

- Hát akkor ne eresszenek ki. Majd rám akad a rendõrség.

- De kieresztjük, és mégse fogja megírni, mert esküt tesz rá és írásbeli nyilatkozatot ad.

- Nos, akkor majd lediktálom.

Hanem mikor aztán Szebeni Mihály megmagyarázta neki, hogy havonkint háromszáz forintot kap, ameddig hallgat, egyszerre elszomorodott és csak állt zavartan, némán, habozva, mint a Buridán szamara, aki elõtt két köteg széna lebeg, egyik ingerlõbb, mint a másik, de csak az egyikhez nyúlhat.

- Hát hallgatok - sóhajtá végre, s nagy izzadságcsöppek verõdtek ki a homlokán.

- Kezet rá! - kiáltá vidáman Patacsics, s úgy megfogá a kezét, hogy ordítani, jajveszékelni kezdett, és mind az öt ujján a körmöknél kiserkedt a piros vér.

- No, mert ha nem találna hallgatni - fejezé be Patacsics -, én tapogatom meg egy kicsit. Isten engem úgy segéljen.

Sokkal nehezebb volt nyélbe ütni a Bobor-dolgot. Az öreg ezredes bõszen csörtetett be láncaival, mint egy vadkan.

- No, mit akartok velem, gaz, középkori hordák?

Rettenetes volt ránézni; arcát, mely a hosszú fogságban különös mohszínt öltött fel, benõtte a serte, de minthogy az fehér volt, hát úgy nézett ki, mint valami halpikkely, a szemei megdagadtak és véresek voltak.

- Hol az a hitvány orgazda, aki Zrínyinek nevezi magát, hadd zúzzam össze, mordizom adta - hörögte, ökleit fölemelve -, ha nemes ember és lovag, álljon ki velem élet-halálra!

Patacsics hozzálépett és rátette a kezét a vállára csendesen. És e kéz súlya alatt elkezdtek ropogni a csontjai, és olyan fájdalom nyilallt beléjük, hogy felordított, mert ahhoz képest a köszvény hasogatása gyerekjáték.

- Lassabban, bátya - mondá Patacsics -, Zrínyi nincs itt, és Zrínyi nagy úr ahhoz, hogy ilyen vén fickóval bíbelõdjék, mint ön.

- Én nyugalmazott császári királyi ezredes vagyok - nyöszörögte az öreg, még mindig érezve csontjaiban a fájdalmat.

- Az is valami. De Zrínyi meg világverõ Cézárok és hõsök ragyogó mintaképe. Azért hát kuss, öreg, egy szót se többet. Hanem ha okosan akar beszélni, akkor igazíthatunk valamit a dolgán. Pénze is lesz, szabadsága is lesz.

S erre átvette a szót Szebeni Mihály és megtette neki a propozíciókat, hogy hajlandók neki egy csinos összeget adni, ha kimegy a külföldre, és ezt az egész dolgot úgy veszi, mintha meg se történt volna.

Bobor a fejét rázta és a lábaival toppantott.

- Az nem lehet. Mordizom adta! Nem, nem! Bosszút akarok, bosszút!

- De ha sok pénzt kap. Nézze a világ folyását, ezredes úr, okosan. Ha nem kell a pénz, hát nem kap pénzt; visszaviszik a pincébe. Mi haszna van ebbõl? Reményli, hogy megtalálják? Nos, tegyük fel, hogy megtalálja a rendõrség, hát akkor is, mit árthat maga Zrínyi grófnak? Azt tudhatja, hogy a nagyúr dolgát elcsinálják a többi nagyurak. Akkor is csak magának esik baja, ha piszkálni kezdi.

Az ezredes tehetetlenül hörgött egyet, ami azt jelentette, hogy igaznak tartja az okoskodást.

- Hát mennyi pénzt kapnék? - kérdé egy gyûlöletes pillantást vetve rájuk.

- Mondjuk, harmincezer forintot, a kiállott szenvedésekért.

- Bagatell.

- Egy háborúban többet szenvedett ön és kevesebbet kapott.

- De hát a feleségem? - sziszegte.

- Az alma kerek, kedves ezredes - felelte Patacsics -, és azé, akihez gurul.

Igen kínos és sajátságos alkudozás volt ez. Az asszony miatt. (Csak asszony ne volna a világon!) Mert két érzés égett Boborban: a bosszú Zrínyi ellen és a szerelem a felesége iránt. Ha a sok huzavona, ráijesztés és okos tanácsban kifáradva, már-már hajlandó volt letenni a bosszúról, ezt abban az illúzióban tette, hogy a felesége mégis hû hozzá. Amint tehát távolodott a bosszútól, azon mód közeledett enyhülõ szívvel a nejéhez. Igen, de Zrínyi úgy kívánta az egyezséget, hogy Bobor menjen el Grácba, vagy a pokolba a pénzzel, ahova akar, de az asszonyt hagyja sorsának, vagy váljon el tõle. Ki kellett tehát Bobort ábrándítani, kivallogatni módjával apródonkint egyet-mást, azt pedig csak sejteni hagyni, hogy az asszony már nem érdemes olyan derék gentleman ragaszkodására, aminõ Bobor ezredes, hát ne is törõdjék vele. Az asszony már nagyobbat lépett, hogysem visszahúzhatná az apró lábát, a férje oldala mellett megállni. Nem is lakik már a régi lakáson, hanem…

Szóval, ilyen módon kellett kikészíteni. S mikor az egyik oldalon fölépítették már dolgukat, a másikon ledõlt. Volt olyan perc, hogy Zrínyinek megbocsátott volna, de az asszonyt epedve kívánta. (Még azt mondják, hogy az ilyen embernek már csak a melle van meg.) Volt aztán olyan perc is, hogy az asszonyt elrúgta volna magától, de akkor a Zrínyi elleni bosszúra szomjazott. S ez egy olyan megmérhetetlen szomj volt, mint egy tevéé a Szaharában.

A végén, úgy hajnal felé, mégis megtörtént az alku, s mire délben fölébredt Zrínyi, azt jelentették neki, hogy egy fogoly sincs a pincében, valamennyi kiegyezett.

- Mit fizettetek Bobornak?

- Ötvenezer forintot.

- Nem is valami nagyon sok.

- A világért sem - gúnyolódék Alapi -, körülbelül ennyiért zálogosította el Zsigmond király a szepesi városokat házastól, földestõl, asszonyostól, mindenestõl. Pedig de szépek voltak a szepesi asszonyok is!

A dolog tehát el volt tussolva; Bobor elutazott Olaszországba s megindította a válópert, amit Szebeni Mihály vitt a Zrínyi költségén. A szép asszony nem sok teketóriát csinált, egy pár hét múlva behurcolkodott egy sóra egy kenyérre, a bank palotájába; Zrínyi külön ekvipázst tartott neki, Párizsból hozatta a ruháit, s négy frájla szolgált a teste körül: az egyik fésülte, a másik öltöztette, a harmadik mulattatta, a negyedik felolvasott neki.

Mindez igen sokba került; Zrínyi úgyszólván szórta a pénzt, amerre megjelent; bõven osztogatta régi katonái közt is: aki itt volt, itt szipolyozta, a vidékieknek postán küldözgetett pénzeket. A lipótvárosi körökben csakhamar szájról-szájra keltek a tékozlási hírek és a különös gazdálkodás részletei, melyek az elsõ magyar földtehermentesítõt meglehetõsen diszkreditálták. Egész nyíltan beszélték a Nádor utcai kaszinóban s a börzén.

- Furcsa vége lesz ennek.

A részvények feltûnõen estek lefelé. Amint a Pester Lloyd írta: »Die Curse haben sich abgebröckelt«. Minden visszájára kezdett fordulni. A hanyatló szerencse komor árnyakat vetett a szigetvári vitézek útjára.

Sartory Pál egy napon ráförmedt az öreg Rózerre:

- Nagyságos komámuram, ideje volna túladni a részvényeken.

- Most alacsonyan állanak - felelte a királyi tanácsos úr -, most nem lehet.

- Lesznek azok még lejjebb is, nagyságos komámuram.

Maga Radován diák is, aki pedig már kezdett konyítani a számadásokhoz, így nyilatkozott egyszer, de persze csak úgy négyszemközt Alapi elõtt:

- Megfordult a világ kutyamódra. Most már a mi urunk van úgy, mint Szolimán szultán volt Szigetvár alatt. Hogy meg van már halva, de mi nem merjük mondani.

Az okos Alapi szomorúan bólingatott a fejével.

- Biz az igaz lehet.

És nemcsak a pénzvilág berzenkedett. Az egész közvélemény morgott. A pénzes-zsákok rángatództak, mint a megsózott békacombok. A közönséges emberek pedig valami egyéb miatt morogtak, mint a megpiszkált ebek.

A fogságból kiszabadult egyének ugyan nem tettek panaszt a bíróságnál, se az újságba nem íratták ki szenvedéseiket, maga a Pesti Gúnár is hallgatott mélyen, hanem azért az eset kéz alatt úgyszólván köztudomásúvá lett, persze fölcifrázva, megnagyobbítva, a fantázia által kiformáltan terjedt folyton szélesebb rétegekben. Tudta, hitte mindenki, de nem írták meg. Vannak dolgok, melyeket nem lehet kiírni pozitív nevek és dátumok nélkül. Vagy hiszen ki lehet írni, de nem tanácsos. A Perjéssy sírján még csak egyszer nõtt fû. Még mindenki emlékszik az Alapi Gáspár szörnyû vágására.

A kiírt igazságtalanságok pedig nem hatnak olyan mélyen, mint a ki nem írottak. A nyomdafesték elõször eszik a fölháborodásból, és csak a maradék jut a közönségnek. A közönség fölhabzsolja a maradékot és napirendre tér. Hanem az elhallgatott botrányok ingerlik; követeli õket, beszél róluk, csügg rajtuk, szörnyûködik fölöttük és a tíz körmével szeretné õket kiásni. A megírt botrányokat nem toldja-foldja, nem is terjeszti, hisz ott vannak az újságban. A kiírt botrányok nem élnek, csak egy napig, ameddig az újság. De a ki nem írottak halhatatlanok, ezeknek hirdetõjévé szegõdik mindenki, élnek az emberek ajkain és izgatják a szíveket, forralják a vért és megtüzesítik a halántékot.

A pincebörtön titkai valóságosan fellázították a közvéleményt. De oly rémes dolog ez, hogy szinte hihetetlen. Eleinte legalább hihetetlen volt. A XIX. század végén! Talán csak mese. De aztán kibontakozott részlet részlet után. A sok szem, a sok száj összehordta. Egyik a Zrínyi házmesterétõl hallott valamit, aki az ételt hordta le a raboknak, egyik ezt látta, másik azt látta, a harmadik ezt hallotta. A negyedik Boborral találkozott Monte-Carlóban, annyi pénze volt, mint a polyva. »Megszenvedtem érte«, panaszkodott Bobor ezredes, és ki-kicsúszott a száján ez is, az is: »De otthon csitt, mordizom adta, mert engem megvettek, és én becsületes ember vagyok; egy gentleman megalkuszik és szállítja az árut, punktum! Jó napot uram, egy szót se szóltam, uram.«

A közvélemény fészkelõdött, zúgott, toporzékolt, prüszkölt és csattogtatta a fogait: mégis hallatlan, hogy ilyen dologról nem írnak az újságok. Agyonhallgatják. Meg vannak véve. Bezzeg, ha valami szegény hivatalnok öt forintot sikkaszt, van nagy gezéresz, vagy ha valami újságírót megcitáltat a fõkapitány; de mikor egy nagyúr börtönbe vettet kénye-kedve szerint egy csomó becsületes embert, arra nincs két csepp tintájuk.

Szégyen, gyalázat ilyennek történni Pest kellõ közepében, egy félmillió ember szemeláttára. Hiszen ez hajmeresztõ, vérlázító egy civilizált országban! No, ezekre az urakra ugyan nem volt szükségünk, ezeknek kár volt föltámadni. Aki meghal, maradjon veszteg. Mit kászmálódnak föl bajt csinálni! És a kormány? Mondhatom, szép egy kormány! Még a szemöldökét se mozdítja. Hát még az a sok mafla képviselõ, akik ha két bolhát látnak, három elefántot és négy interpellációt csinálnak belõle. De most, mikor egy igazi elefánt van, egy igazi bûntény, mindnek beszövi a száját a pók.

Ilyen irgalmatlanra fordult meg a hangulat Zrínyiék ellen. Hol vannak a lelkes éljenek, melyekkel egy év elõtt fogadták õket? Hol van a történelem, hogy felütnék ilyenkor - ha méregbe akarnak jönni? Hol van a Párka, aki eddig fogta a láthatatlan guzsalyt és szõtte le a még hátralevõ szöszbõl a Zrínyi életfonalát? - Valami rút boszorkányhoz kerülhetett a guzsaly s förtelmes nyálával nedvesíti az arany kendert. Minden rosszul ment. A bank is. Új és új veszteségek érték.

Már magukban az alapszabályokban bent volt a végzetes hiba. Nagyon liberálisak voltak. Ostobaság például, hogy a biztosítás érvényét fenntartották öngyilkosság esetére is. Ki az ördög látott ilyet? Egy úr, aki a »Magyar Földhitelintézet«-nél lévõ hatszázezer forintos jelzálogkölcsönét az »Elsõ Magyar Földtehermentesítõ Bank- és Biztosító-Intézet« által konvertáltatta, az elsõ negyedévi részletfizetés után fõbelõtte magát. Az effajta kellemetlenségekhez járult Zrínyi költekezése és gavallérsága.

Minden rokonszenves embernek megadta a kölcsönt, ha hozzá fordult, és olyan erõszakos volt a szakértõ igazgatókkal szemben, hogy nem tûrt ellenmondást; hiába figyelmeztették, hogy az illetõ el van adósodva, és hogy a pénz veszélyeztetve van.

- Nagyon becsületes arca van - mondá ilyenkor roppant kurtán. - Megadandó.

Ami az õ szükségleteit illeti, nemcsak a nagyúri élet, Boborné divatszámlái emésztettek fel roppant pénzt, hanem egyik excentrikus szenvedélye, fegyverek, nyergek, puskák szerzése. Errõl nem bírt leszokni. Mintha még folyton hadba készülõdnék. Ha hallotta, hogy valahol Woolwichban vagy Amsterdamban remek pengéjû kardokat vagy pompás nyergeket csinálnak, tüstént rendelt belõlük két-háromszáz darabot. Ha szemére vetették, hogy minek az, hát vállat vont: »Bizony magam se tudom, csak úgy szokásból rendeltem.«

A pénzt annyiba nézte, mint a pozdorját, s a legnagyobb könnyûvérûséggel szedte ki az ezreseket a bankból, helyettesítvén azokat a váltóival. Azt hitte, hogy az egyik papír, amit õ ott hagyott és aláírt, éppen annyit ér, mint a másik papír, amit kivett, s amiért mindenféle szükségleteit kielégítik a boltokban. Csudálta is emiatt, kivált eleinte, a boltosokat. A váltó természete sohase ment a fejébe: hogy miért legyen az nagyobb kötelezettség, ha valaki egy kisebb papirosra írja a nevét, egy tenyérnyi skartetára, mintha egy nagyobb papirosra, melyben világosan és körülményesen van elmondva minden?

A rossz idõkkel kedve is rossz lett Zrínyinek. A sok savanyú pofa, a sok jóslás, az elégedetlen hangok kihozták sodrából. A részvényesek zúgolódtak, fenyegetõztek és sürgették a közgyûlést.

A saját tisztviselõi is aggodalmasan, ijedten jártak-keltek a büróikban. Zrínyi Mór megmondta a szemébe:

- No, a közgyûlés! Lesz ám itt nagy haddelhadd. Bizony, nem szeretnék a méltóságod bõrében lenni.

Ej, ez már mégis sok! Zrínyi Mór nem szeretne a Zrínyi Miklós bõrében lenni. Hasadj meg anyaföld és nyeld vissza szegény Zrínyi Miklóst!

Nem múlt el nap, hogy valamelyik részvényes fel ne jöjjön nyöszörögni, szemrehányásokat tenni, fenyegetni, hogy így lesz, úgy lesz. Nagy baj lesz a közgyûlésen.

Csak a becsületes Rózer jött mindig egyformán, nyájasan, tiszteletteljesen, alázatosan, és bár úgyszólván egész vagyona a bank részvényeiben úszott, mégiscsak az ebédjeire gondolt és minden lezajlott ebéd után a következõ ebéd után a következõ ebédre, amelyik még szebb, még kedélyesebb, még elõkelõbb lesz.

- A feleségem születésnapja lesz vasárnap.

- Eljövünk - felelé Zrínyi.

- Nagyon, nagyon köszönöm, nagyon boldog vagyok, de…

- Mi a baj, kedves tanácsos úr?

- Nem is merem elõhozni, pedig méltóságodtól függ, egyetlen szavától és…

- Csak ki vele bátran.

- Hát tetszik tudni, milyenek az asszonyok. A Krisztina… a feleségem… mindeniknek hosszú a haja, rövid az esze… de restellem… becsületemre restellem… Talán meg se mondom.

És szégyenlõsen nyomorgatta kezében a cilinderét (mert cilindert viselt, mióta királyi tanácsos lett).

- Ej, hát legyen bizalmas, Rózer bácsi.

- Egy minisztert szeretne a Krisztina - böffentette ki egyszerre, mint aki valami pilulát vesz be, egyet nyel és igen csodálkozik, hogy már megtörtént.

Zrínyi sok baja közt se állta meg nevetés nélkül.

- No, majd próbálok keríteni egyet a kisebbjébõl.

- Nem bánom én, vagyis nem bánja a Krisztina, ha olyan lesz is, mint a kisujjam. De hogy mondhassa… Hisz tetszik tudni…

De az ilyen derült mozzanatok már igen ritkák voltak. Csupa bosszúság érte reggeltõl estig. Monte-Carlóból sürgönyt kapott Bobor ezredestõl, hogy minden pénzét eljátszotta, ha nem küld neki, visszavonja a válópört s követeli a feleségét. A hollandi alapítók is kellemetlen leveleket irkáltak, már oda is eljutottak a rossz hírek és sürgették a közgyûlést. A szabadelvû klubban, a kaszinóban, ahová csak a lábát tette, mindenütt figyelmeztették bizalmasan, jelentõségteljesen a barátai:

- Nagyon meg fognak támadni a közgyûlésen. Elejét kellene venni.

Persze, elejét kellene venni. Erre õ is gondolt. Igen, igen, elejét veszem.

S amint kitûzték végre a közgyûlés napját (tizenhat hónapig tartott az elsõ üzleti év), Zrínyi gyakran zárkózott be szobájába és leveleket írt, néha órákig. Máskor Radován diák végezte az ilyet, most Radován diákot se avatta be.

De az látta késõbb a borítékokról, hogy vitézeinek szólnak a levelek, akik szétszéledtek azóta különféle polgári foglalkozásokban, az ország minden részébe.

Ez így tartott vagy négy-öt napig, aztán egyszerre megint a régi nyugodt Zrínyi lett, járt-kelt ruganyosan, vidáman, de volt benne valami zárkózottság. Látszott, hogy titkol vagy elõkészít valamit.

A közgyûlés elõtti estén néhány hivatalnok bent maradt a bank helyiségeiben, hogy mindenáron elkészítsék a szükséges iratokat, nyers mérleget, könyveket, számadásokat, ha reggelig kell is dolgozniok. Zrínyi hazakergette õket.

- Az igazgató úr rendelte - mondták -, mert sürgõs a munka.

- Én pedig azt parancsolom, menjenek haza.

- De kérem alássan, az iratok.

- Irkafirkákra nem lesz szükség - felelte Zrínyi kurtán.

Azok eltávoztak és a fejüket csóválták, de persze csak ott künn a lépcsõn.

Zrínyi Mór beszélte, hogy éjfélkor egy zsúrból ment haza a feleségével a bankpalota mellett, kivilágítva látta az összes helyiségeket - de fel se tûnt neki akkor a dolog, s éppen nem vont le más következtetéseket, mint hogy a hivatalnokok végzik most már lóhalálba a közgyûlés elõtt sürgõsen szükséges elõterjesztéseket.

Reggel aztán megnyílt a várva-várt közgyûlés, délelõtt tíz órakor. A nagy tanácskozási teremben gyûltek össze a részvényesek, ott voltak az alapító hollandusok, a bécsiek és a harcias lipótvárosiak. Ott volt mindenki. A pesti ember elmegy a pokolba is, ha egy kis botrányra van kilátás. Ott voltak a lapok közgazdasági rovatvezetõi és a riporterek. Sõt egy pár kaszinói alak is bekukkantott csupa passzióból… Azok közül, akik gyönyörködnek az akasztásokban.

Mélységes csönd volt a teremben, nem az a rendes, vidám, élénk, keleti gesztusokkal kísért zsongás-bongás, mely az effajta gyûléseken szokott lenni, hanem csönd, minõ a vihar elõtt van a tengeren. A sápadt arcokon, a mérges tekinteteken és a vonagló ideges ajkakon észre lehetett venni az elfojtott indulatokat.

Az asztalfõn Zrínyi ült a nagy, hatalmas csillár alatt, melynek kristályfityegõin lila színekben hányta-vetette magát az ablak zöld redõnyein beszûrõdött napsugár.

Nyugodtan ült ott, mint egy oroszlán, aki emészt. Egy ív papír volt elõtte, a finom ezüst csengettyû, egy ceruza és a hanyagul odadobott téglaszínû kesztyûi.

A papirosról nagyúri pongyolasággal olvasta le a néhány szót, amivel az ülést megnyitottnak nyilvánítá. Aztán felolvasta az egyik igazgató az évi jelentést. Az hosszú, unalmas dolog volt, alig lehetett a végét bevárni. Számok, számok és mindég számok.

A mellette ülõ Patacsics mogorván szegezte le fejét s nagy ökleivel az asztalra dõlt, míg ellenben a másik oldalon Alapi szinte besüllyedt zsöllyéjébe, s apró szemei gúnyosan kémlelték a részvényesek arcát.

- Halljuk, halljuk! - hangzott minden oldalról.

- Kólmark az egész! - ordítá egy hang, mire derültség támadt és zagyva lárma.

Ezek a számok csak Zrínyinek voltak olyan unalmasak, holtak és némák. A részvényeseknek éltek azok, s mint a gonosz manók, faunok és koboldok ugráltak, sípoltak és ingerkedtek velük.

Egy-egy helyen kitört az ingerültség.

- Schwindli!

- Gyönyörû wirtschaft!

Zrínyi csak ült csendesen, mozdulatlanul, mintha kõbõl lett volna.

Az egyik igazgató, bizonyos Pollacsek K. F., áthajolt az asztalon:

- Kegyeskedjék csöngetni.

De csak a kezével intett annak a bizonyos Pollacsek úrnak és nem csengetett. Hagyta, hadd kiabáljanak, hadd piszkolódjanak, hadd teljék az ürömpohár.

Aztán bevégzõdött az évi jelentés. Tízen is beszélni akartak. Harminc-negyven hadonászó kéz jelentkezett.

Legelõbb jutott szóhoz egy jól táplált úr, olyan képe volt, mint egy macesz, kerek, fehér, buckás és amint beszélt, Zrínyi Miklóst támadva és feltüzelve magát, a nyála szétfrecsegett a körülötte állókra.

Zajos helyes-ek és úgy van-ok zúgtak fel minden gorombaságnál. Ez csak villanyozta az ipsét, s mint egykor a vakmerõ Ikarus, egyre merészebben kezdett röpülni. Elõsorolta az elnökigazgató összes visszaéléseit, erõszakos természetét, mellyel szemben nem érvényesülhettek a bank némi intelligenciával bíró egyedei (sic!), a zabolázatlan orgiáit - s ekkor elkapatva a felhangzó tapsoktól, felkiáltott:

- Még a szerelmet is a mi pénzünkön vette!

Zrínyi nagy flegmával és nagy méltósággal odaszólt Radovánnak:

- Ugorj fel, diák, és üsd pofon!

Radován diák szó nélkül felpattant és nyakoncserdítette a szónokot. Óriási zaj keletkezett erre s egy õrült káosz. Mint a darazsak, sziszegve rohantak Radovánra, széket feldöntve, cilindert megroppantva, emberi lábat megtaposva, esernyõk és botok villantak elõ.

Zrínyi Miklós megragadta e pillanatban a csengettyût és meglóbázta nagy erõvel; élesen szólt, mint egy harang.

Ez volt a jel.

Egyszerre szétpattantak háromfelõl a tanácsterembe szolgáló szárnyasajtók, és omlottak be rajtuk kivont, villogó kardokkal a Zrínyi katonái, kik hívó szavára az éjjel összegyûltek az ország minden részébõl.

- Jézus! Jézus! Jézus! - kiálták és elkezdték a részvényeseket kaszabolni.

Leírhatatlan jelenet következett. Hörgés, ordítás, jajveszékelés. A vér patakzott a teremben és befröcsögte a falakat és az asztal zöld posztóját. Némelyek felmásztak a szekrények tetejére, mások leborultak Zrínyi lábai elé és kegyelemért rimánkodtak. A legtöbben az ajtókijáratokhoz törekedtek, s ha sebesülten is, igyekeztek menekülni; az egyik részvényes berúgta a kályhát és azon bújt ki. Egy másik föltépte az ablakot és kikiáltott az utcára:

- Policáj! Policáj!

*

Az esti lapok hosszadalmasan leírva hozták a hajmeresztõ véres eseményt, némelyik különkiadásban. Huszonnyolc sebesülés történt és ebbõl hat súlyos eset, halállal csupán egy végzõdött. A sértegetõ szónokot felkoncolták.

Az egész város elszörnyûködve, méltó izgatottságban töltötte a napot, hibáztatva a rendõrséget, mely nem vette észre, hogy Zrínyi összevonta hadait a vidékrõl, felfegyverezte, kiruházta, betanította, s mindezt titokban. Mocskolták a kormányt, mely mindent eltûrt Zrínyinek, sõt õ adta neki a szarvakat.

Az éji órákban azonban jöttek a csillapító hírek. Hogy a rendõrség az ügyészség megkeresésére letartóztatta Zrínyit, mikor a kaszinóba hajtatott, nyolc rendõr vetette rá magát a száguldó lovakra. Több elfogatások is történtek. Patacsics, Alapi, Radován diák, Juranics Lõrinc hasonlóan letartóztattak és Zrínyivel együtt a gyûjtõfogházban várják, míg a vizsgálóbíró elkezdi a kihallgatásokat. Zrínyi hadai azonban még mindig szabadon vannak a banképületben, és a rendõrség elégtelen elfogatásukra, mert véres ütközetté fajulhatna a dolog, minélfogva erre a célra még az éj folyamán elegendõ számú katonaságot fog a belügyminiszter rekvirálni.