Xerxész

Hogy Xerxész perzsa király 2 641 610 vitézzel és ugyanannyi szolgával, tehát öt és egynegyed millió emberrel kelt át a Helleszpontuszon, nem is szólva a tömérdek sok asszonyról és cselédről, HÉRODOTOSZnak teljesen hihetetlen adata. A perzsa hódító összes népe aligha lehetett több harmadfélszázezernél; bár ez is hallatlan nagy szám, mert a józan ész legott azt kérdezi: hogyan lehetett volna az egy helyre szorult embereknek ily sokaságát táplálni? E mesés sokaság mellett mesésen kevés Leónidász háromszáz vitéze, kik a thermopülai szorost amaz iszonyú áradattal szemben védték. A háromszáz spártaival volt még hétszáz theszpiaibeli és négyszáz thébaibeli, kétezernél több helótával egyetemben; sőt DIODÓROSZ szerint hétezernél, PAUSZANIASZ szerint pedig tizenkétezeren voltak a hősök. Persze ez is csak csekélység, a perzsák seregéhez mérten. A háromszázak (τριακόσιοι) legendája csak arra való, hogy még meghatóbbá tegye az ellentétet. Költött alak az áruló Ephialtész is; nincsen reá semmi szükség, hiszen a perzsák pártján levő thesszáliaiak ismerték az Anopeia ösvényt.