Capitolo LVIII - Norme per l'accettazione dei fratelli

1.    Quando si presenta un aspirante alla vita monastica, non bisogna accettarlo con troppa facilità,

2.    ma, come dice l'Apostolo: "Provate gli spiriti per vedere se vengono da Dio".

3.    Quindi, se insiste per entrare e per tre o quattro giorni dimostra di saper sopportare con pazienza i rifiuti poco lusinghieri e tutte le altre difficoltà opposte al suo ingresso, perseverando nella sua richiesta,

4.    sia pure accolto e ospitato per qualche giorno nella foresteria.

5.    Ma poi si trasferisca nel locale destinato ai novizi, perché vi ricevano la loro formazione, vi mangino e vi dormano.

6.    Ad essi venga inoltre preposto un monaco anziano, capace di conquistare le anime, con l'incarico di osservarli molto attentamente.

7.    In primo luogo bisogna accertarsi se il novizio cerca veramente Dio, se ama l'Ufficio divino, l'obbedienza e persino le inevitabili contrarietà della vita comune.

8.    Gli si prospetti tutta la durezza e l'asperità del cammino che conduce a Dio.

9.    Se darà sicure prove di voler perseverare nella sua stabilità, dopo due mesi gli si legga per intero questa Regola

10.  e gli si dica: "Ecco la legge sotto la quale vuoi militare; se ti senti di poterla osservare, entra; altrimenti, va' pure via liberamente".

11.  Se persisterà ancora nel suo proposito, sia ricondotto nel suddetto locale dei novizi e si metta la sua pazienza alla prova in tutti i modi possibili.

12.  Passati sei mesi, gli si legga di nuovo la Regola, perché prenda coscienza dell'impegno che sta per assumersi.

13.  E se continua a perseverare, dopo altri quattro mesi, gli si legga ancora una volta la stessa Regola.

14.  Se allora, dopo aver seriamente riflettuto, prometterà di essere fedele in tutto e di obbedire a ogni comando, sia pure accolto nella comunità,

15.  ma sappia che anche l'autorità della Regola gli vieta da quel giorno di uscire dal monastero

16.  e di sottrarsi al giogo della disciplina monastica che, in una così prolungata deliberazione, ha avuto la possibilità di accettare o rifiutare liberamente.

17.  Al momento dell'ammissione faccia in coro, davanti a tutta la comunità, solenne promessa di stabilità, conversione continua e obbedienza,

18.  al cospetto di Dio e di tutti i suoi santi, in modo da essere pienamente consapevole che, se un giorno dovesse comportarsi diversamente, sarà condannato da Colui del quale si fa giuoco.

19.  Di tale promessa stenda un documento sotto forma di domanda, rivolta ai Santi, le cui reliquie sono conservate nella chiesa, e all'abate presente.

20.  Scriva di suo pugno il suddetto documento o, se non è capace, lo faccia scrivere da un altro, dietro sua esplicita richiesta, e lo firmi con un segno, deponendolo poi sull'altare con le proprie mani.

21.  Una volta depositato il documento sull'altare, il novizio intoni subito il versetto: "Accoglimi, Signore, secondo la tua promessa e vivrò; e non deludermi nella mia speranza".

22.  Tutta la comunità ripeta per tre volte lo stesso versetto, aggiungendovi alla fine il Gloria.

23.  Poi il novizio si prostri ai piedi di ciascuno dei fratelli per chiedergli di pregare per lui e da quel giorno sia considerato come un membro della comunità.

24.  Se possiede dei beni materiali, li distribuisca in precedenza ai poveri o li doni al monastero con un atto ufficiale senza riservare per sé la minima proprietà,

25.  ben sapendo che da quel giorno in poi non sarà più padrone neanche del proprio corpo.

26.  Quindi, subito dopo, sia spogliato in coro delle vesti che indossa e rivestito dell'abito monastico.

27.  Ma gli indumenti di cui si è spogliato devono essere conservati nel guardaroba,

28.  in modo che, se in seguito dovesse - Dio non voglia!- cedere alla suggestione diabolica e lasciare il monastero, sia mandato via senza l'abito monastico.

29.  Non gli si restituisca invece la domanda che l'abate ha ritirato dall'altare, ma sia conservata in monastero.