III. La beata Vergine e la Chiesa
Maria e Cristo unico mediatore
60. Uno solo è il nostro
mediatore, secondo le parole dell'Apostolo: « Poiché non vi è che un solo Dio,
uno solo è anche il mediatore tra Dio e gli uomini, l'uomo Cristo Gesù, che per
tutti ha dato se stesso in riscatto » (1 Tm 2,5-6). La funzione materna di
Maria verso gli uomini in nessun modo oscura o diminuisce questa unica
mediazione di Cristo, ma ne mostra l'efficacia. Ogni salutare influsso della
beata Vergine verso gli uomini non nasce da una necessità oggettiva, ma da una
disposizione puramente gratuita di Dio, e sgorga dalla sovrabbondanza dei
meriti di Cristo; pertanto si fonda sulla mediazione di questi, da essa
assolutamente dipende e attinge tutta la sua efficacia, e non impedisce
minimamente l'unione immediata dei credenti con Cristo, anzi la facilita.
Cooperazione alla redenzione
61. La beata Vergine,
predestinata fino dall'eternità, all'interno del disegno d'incarnazione del
Verbo, per essere la madre di Dio, per disposizione della divina Provvidenza fu
su questa terra l'alma madre del divino Redentore, generosamente associata alla
sua opera a un titolo assolutamente unico, e umile ancella del Signore,
concependo Cristo, generandolo, nutrendolo, presentandolo al Padre nel tempio,
soffrendo col Figlio suo morente in croce, ella cooperò in modo tutto speciale
all'opera del Salvatore, coll'obbedienza, la fede, la speranza e l'ardente
carità, per restaurare la vita soprannaturale delle anime. Per questo ella è
diventata per noi madre nell'ordine della grazia.
Funzione salvifíca subordinata
62. E questa maternità di
Maria nell'economia della grazia perdura senza soste dal momento del consenso
fedelmente prestato nell'Annunciazione e mantenuto senza esitazioni sotto la
croce, fino al perpetuo coronamento di tutti gli eletti. Difatti anche dopo la
sua assunzione in cielo non ha interrotto questa funzione salvifica, ma con la
sua molteplice intercessione continua a ottenerci i doni che ci assicurano la
nostra salvezza eterna. Con la sua materna carità si prende cura dei fratelli
del Figlio suo ancora peregrinanti e posti in mezzo a pericoli e affanni, fino
a che non siano condotti nella patria beata. Per questo la beata Vergine è
invocata nella Chiesa con i titoli di avvocata, ausiliatrice, soccorritrice,
mediatrice. Ciò però va inteso in modo che nulla sia detratto o aggiunto alla
dignità e alla efficacia di Cristo, unico mediatore.
Nessuna creatura infatti può mai essere
paragonata col Verbo incarnato e redentore. Ma come il sacerdozio di Cristo è
in vari modi partecipato, tanto dai sacri ministri, quanto dal popolo fedele, e
come l'unica bontà di Dio è realmente diffusa in vari modi nelle creature, così
anche l'unica mediazione del Redentore non esclude, bensì suscita nelle
creature una varia cooperazione partecipata da un'unica fonte.
E questa funzione subordinata di Maria la
Chiesa non dubita di riconoscerla apertamente; essa non cessa di farne
l'esperienza e la raccomanda all'amore dei fedeli, perché, sostenuti da questo
materno aiuto, siano più intimamente congiunti col Mediatore e Salvatore.
Maria vergine e madre, modello della
Chiesa
63. La beata Vergine, per
il dono e l'ufficio della divina maternità che la unisce col Figlio redentore e
per le sue singolari grazie e funzioni, è pure intimamente congiunta con la
Chiesa: la madre di Dio è figura della Chiesa, come già insegnava
sant'Ambrogio, nell'ordine cioè della fede, della carità e della perfetta
unione con Cristo. Infatti nel mistero della Chiesa, la quale pure è
giustamente chiamata madre e vergine, la beata vergine Maria occupa il primo
posto, presentandosi in modo eminente e singolare quale vergine e quale madre.
Ciò perché per la sua fede ed obbedienza generò sulla terra lo stesso Figlio di
Dio, senza contatto con uomo, ma adombrata dallo Spirito Santo, come una nuova
Eva credendo non all'antico serpente, ma, senza alcuna esitazione, al
messaggero di Dio. Diede poi alla luce il Figlio, che Dio ha posto quale
primogenito tra i molti fratelli (cfr. Rm 8,29), cioè tra i credenti, alla
rigenerazione e formazione dei quali essa coopera con amore di madre.
La Chiesa vergine e madre
64. Orbene, la Chiesa
contemplando la santità misteriosa della Vergine, imitandone la carità e
adempiendo fedelmente la volontà del Padre, per mezzo della parola di Dio
accolta con fedeltà diventa essa pure madre, poiché con la predicazione e il
battesimo genera a una vita nuova e immortale i figli, concepiti ad opera dello
Spirito Santo e nati da Dio. Essa pure è vergine, che custodisce integra e pura
la fede data allo sposo; imitando la madre del suo Signore, con la virtù dello
Spirito Santo conserva verginalmente integra la fede, salda la speranza,
sincera la carità.
La Chiesa deve imitare la virtù di
Maria
65. Mentre la Chiesa ha
già raggiunto nella beatissima Vergine quella perfezione, che la rende senza
macchia e senza ruga (cfr. Ef 5,27), i fedeli del Cristo si sforzano ancora di
crescere nella santità per la vittoria sul peccato; e per questo innalzano gli
occhi a Maria, la quale rifulge come modello di virtù davanti a tutta la
comunità degli eletti. La Chiesa, raccogliendosi con pietà nel pensiero di
Maria, che contempla alla luce del Verbo fatto uomo, con venerazione penetra
più profondamente nel supremo mistero dell'incarnazione e si va ognor più
conformando col suo sposo. Maria infatti, la quale, per la sua intima
partecipazione alla storia della salvezza, riunisce per cosi dire e riverbera
le esigenze supreme della fede, quando è fatta oggetto della predicazione e
della venerazione chiama i credenti al Figlio suo, al suo sacrificio e
all'amore del Padre. A sua volta la Chiesa, mentre ricerca la gloria di Cristo,
diventa più simile al suo grande modello, progredendo continuamente nella fede,
speranza e carità e in ogni cosa cercando e compiendo la divina volontà. Onde
anche nella sua opera apostolica la Chiesa giustamente guarda a colei che
generò il Cristo, concepito appunto dallo Spirito Santo e nato dalla Vergine
per nascere e crescere anche nel cuore dei fedeli per mezzo della Chiesa. La
Vergine infatti nella sua vita fu modello di quell'amore materno da cui devono
essere animati tutti quelli che nella missione apostolica della Chiesa
cooperano alla rigenerazione degli uomini.
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