Il celibato e la maturazione della personalità

56. Il desiderio naturale e legittimo dell'uomo di amare una donna e di formarsi una famiglia, sono, sì, superati dal celibato, ma non è detto che il matrimonio e la famiglia siano l'unica via per la maturazione integrale della persona umana. Nel cuore del sacerdote non è spento l'amore. Attinta alla più pura sorgente (cf 1 Gv 4,8-6), esercitata a imitazione di Dio e di Cristo, la carità non meno di ogni autentico amore, è esigente e concreta (cf 1 Gv 9,16-18), allarga all'infinito l'orizzonte del sacerdote, approfondisce e dilata il suo senso di responsabilità - indice di personalità matura - educa in lui, come espressione di una più alta e vasta paternità, una pienezza e delicatezza di sentimenti (cf 1 Ts 2,11; 1 Cor 4,15; 2 Cor 16,13; Gal 4,19; 1 Tm 5,1-2) che lo arricchiscono in sovrabbondante misura.