Jeremiah Burke, terza classe, 19 anni.

Jeremiah Burke, irlandese di Glanmire, affondò insieme al Titanic la notte del 14 aprile 1912. Tredici mesi dopo, alla fine di maggio del 1913, un postino a passeggio con il proprio cane sulla spiaggia di ghiaia che si allunga a pochi passi dal porto di Cork trovò fra i sassi una piccola bottiglia sigillata. Dentro c’era un foglio di carta scritto a matita che diceva: “13/4/1912. Dal Titanic, addio a tutti: Burke di Glanmire, contea di Queenstown”. La calligrafia – fu la madre a dirlo – era senza ombra di dubbio quella di Jeremiah. La madre riconobbe subito anche la piccola bottiglia di vetro: era stata lei a donarla al figlio al momento dell’addio, era piena di acqua benedetta e avrebbe accompagnato Jeremiah nel Nuovo mondo. Non fu così, ahimé: ma perché Jeremiah se ne era sbarazzato? l’aveva forse gettata in mare a Queenstown, quand’era salito sulla nave? Impossibile: almeno così pensava la madre. Una bottiglia di acqua benedetta è un viatico prezioso che nessuno getterebbe via senza pensieri. E poi, quella data: il 13 aprile il Titanic era nel bel mezzo dell’oceano – impossibile, però, anche pensare che una qualche corrente potesse riportare la bottiglietta fino al porticciolo di Cork. Qualcuno naturalmente pensò ad uno scherzo macabro: ma la madre non ebbe dubbi nel riconoscere e la bottiglia e la scrittura del figlio. Il mare che le aveva strappato per sempre il più piccolo dei figli si mostrò benevolo nel restituirle quell’acquasantiera improvvisata e nel donarle un ultimo saluto di Jeremiah – per la signora Burke tanto bastava: e poche settimane dopo serenamente morì.