Winifred Vera Quick, seconda classe, 8 anni.

Di studiare, diciamo pure la verità, Winifred non aveva proprio voglia. Non ne aveva mai avuta: persino la prima elementare le era riuscita, come dire, pesante e fondamentalmente inutile. Figuriamoci poi in America, dove tutto sembrava più nuovo e più grande e anche più bello e la scuola, invece, sempre la stessa. Winifred cominciò a marinare le lezioni quando aveva nove o dieci anni: usciva di casa, si avviava verso la scuola e poi, improvvisamente, svoltava a sinistra ed entrava nella pasticceria del signor Brownie. Per fare colazione? Macché. Winifred, come tutte le ragazzine, era golosa, d’accordo: però più di tutto le piaceva cucinare, e in particolare le piaceva preparare dolci e dolcetti. Il signor Brownie, che era un tipo tollerante, volentieri la lasciava pasticciare nel piccolo laboratorio alle spalle del bancone. Ma, poiché era un anche una persona seria, si sentì in dovere di avvertire i genitori di Winifred. Che sul momento la presero male, e pensarono chissà che cosa; e che poi, al contrario, si adeguarono alla volontà della figlia. Winifred dunque lasciò la scuola a dodici anni e si trovò un lavoro in una fabbrica di cioccolatini. Dopo due anni passò ad una pasticceria – non quella del signor Brownie, però, che era molto piccola – e non mancò di distinguersi. A quattordici anni conobbe il signor Van Tongerloo, che era poco più di un ragazzo e che, come lei, era emigrato in America nel ’12 – senza far naufragio, però. Fu un amore a prima vista. Si sposarono presto. Winifred lasciò la pasticceria ma non la passione per le torte: di cui felicemente beneficiarono i suoi cinque figli.