Arthur Henry Rostron, capitano del Carpathia, 43 anni.

“Se non fosse stato per lei – osservò ad un certo punto il giornalista venuto ad intervistarlo – non ci sarebbe nessun racconto del Titanic. Ci ha mai pensato?”. Il vecchio capitano Rostron, ormai in pensione, aveva accolto l’ospite nel salotto foderato di legno della sua casa di Southampton. Proprio da lì era partito il Titanic, più di vent’anni prima. “Sì – insisteva il giornalista – se lei non avesse raccolto l’Sos, nessuno sarebbe sopravvissuto per raccontare il viaggio, le feste sontuose, il naufragio, l’eroismo e la paura e la codardia di centinaia di persone…”. Il capitano Rostron sorseggiò il suo whisky, poi disse: “L’ha voluto il destino. Col mio Carpathia ero appena partito da New York per Fiume. Avevamo un solo marconista a bordo, e un’apparecchiatura molto primitiva. Poco dopo mezzanotte, il marconista decise di andarsene a letto. Si chinò per slacciarsi le scarpe, la cuffia ancora alle orecchie, e proprio allora arrivò il messaggio dal Titanic”. “Pensi se non si fosse slacciato le scarpe, o se avesse deciso di staccare due minuti prima…”. Ci fu una lunga pausa. “D’altra parte – riprese Rostron, la voce incrinata dall’emozione – se la mia nave fosse stata più vicina al Titanic di venticinque miglia appena, avremmo potuto salvarli tutti. Ma eravamo troppo lontani, e troppo lenti…”. Il giornalista osservò incuriosito il vecchio capitano, già decorato dal presidente degli Stati Uniti e dal re d’Inghilterra per il suo eroismo e ora quasi rimpicciolito dalla vecchiaia. “Sì – disse ancora Rostron – il destino ha voluto che salvassi alcuni passeggeri del Titanic; alcuni, non tutti: e soltanto quelli”.