Stanley H. Fox, seconda classe, 38 anni.

La signora Lydia Fox si presentò alle autorità portuali di Halifax come la cognata del signor Stanley Fox. “Cora – spiegò commossa – è distrutta dalla morte del marito e mi ha pregato di occuparmi del trasporto a casa della salma. È rimasta a Rochester e non vuol vedere nessuno”. Lydia fu accompagnata nel grande capannone trasformato alla bell’e meglio in camera mortuaria per l’identificazione del cadavere, protocollato con il numero d’ordine 236. “Sì, è lui”, disse a bassa voce distogliendo subito lo sguardo dal volto tumefatto. Le vennero consegnati gli effetti personali del naufrago, e la bara fu avviata alla stazione. Giusto in quel momento, però, giunse da Rochester un telegramma della vedova, che intimava di non consegnare il corpo alla signora Lydia e di trattenere gli effetti personali. Ne seguì una discussione concitata, al termine della quale, chissà perché, le autorità decisero di riprendersi le poche cose di Stanley Fox, e di consentire invece che la bara partisse. Proprio il corpo, tuttavia, era il vero oggetto del contendere: perché quel cadavere irrigidito e semicongelato valeva una ricca assicurazione sulla vita. Lydia Fox, presunta cognata, seduta nello scompartimento del treno, la bara a tre vagoni di distanza, tirò un sospiro di sollievo mentre già pregustava l’incasso. Degli effetti personali del naufrago avrebbe fatto tranquillamente a meno. Ma il cadavere, beh, il cadavere adesso era suo. Sennonché arrivò un nuovo telegramma, questa volta dalla compagnia di assicurazioni. Alla stazione successiva la bara fu scaricata dal treno mentre Lydia continuava ignara il suo viaggio.