Selma Augusta Emilia Johansson Asplund, terza classe, 38 anni.

Ricominciare da sola, senza marito, con due figli piccoli – Lillian, di cinque anni, e Felix, di tre – e dopo averne persi tre nel naufragio, lontano da casa: Selma non si era immaginata così il suo nuovo viaggio in America. La comunità svedese di Worcester era numerosa, economicamente prospera e ben impiantata nella contea. Selma, che lì aveva sposato Carl e lì aveva vissuto diversi anni, conosceva un po’ tutti e aveva molti amici. Furono loro ad aiutarla, raccogliendo ogni mese, e per diversi anni, il denaro necessario alla vedova. I primi tempi non furono facili. Poi, un giorno, bussò alla porta di Selma un uomo che lei non aveva mai visto prima e che in paese nessuno sembrava conoscere. Erano passati tre o quattro anni dal naufragio, e Selma oramai era in grado di mantenere quel che restava della propria famiglia. L’uomo le chiese se voleva sposarlo. Glielo chiese così, improvvisamente e senza nessun preambolo, come se fosse la cosa più naturale del mondo o come se da una vita aspettasse di chiederglielo. Selma pensò ad uno scherzo o temette un malintenzionato: ad ogni modo, richiuse la porta e cercò di non pensarci più. Nessuno sapeva dirle chi mai fosse quell’uomo, e perché era venuto, e da dove. Selma non era una donna romantica, ma quella visita le restò impressa e qualche volta, la sera, il volto dello sconosciuto si riaffacciava insistente. Un uomo in casa, in fondo, sarebbe tornato utile; i bambini si sarebbero presto abituati e ne sarebbero stati contenti. Selma non rivide mai più lo sconosciuto, né si risposò. Qualche volta, da vecchia, ripensava a quella visita, e sorrideva.