Jovan Stankovic, terza classe, 38 anni.

Questo Jovan Stankovic è un perfetto sconosciuto. Non è neanche detto che avesse trentott’anni: forse qualcuno di più, probabilmente qualcuno di meno. Viaggiava in terza classe, questo sì, questo si sa. Ed era austriaco: austriaco nel senso che era cittadino dell’Impero austro-ungarico. Probabilmente era sloveno. Ma nessuno, né in Slovenia né altrove nel grande impero che proprio in quegli anni si avviava verso il proprio tramonto, si preoccupò mai si Stankovic una volta che se ne affondò in mezzo al mare insieme al Titanic. I giornali dapprincipio ipotizzarono che questo Stankovic fosse il cognato di Franz Karun, che era per l’appunto uno sloveno e che se ne andava in America con la figlioletta. Scrivevano, i giornali, che Karun aveva un cognato, un certo Kovac o Kovec, che era morto nel naufragio. Kovac non è la stessa cosa di Stankovic, però gli assomiglia: del resto, bisogna sapere che la lista dei passeggeri del Titanic appariva, e in buona parte era, una torre di babele cartacea, dove le lingue si confondevano e i nomi, se non erano inglesi, inevitabilmente si deformavano e si modificavano e si trasformavano fino a rendersi irriconoscibili nella calligrafia incerta e ignorante di qualche ignoto impiegato della White Star o del porto di New York. Dunque può darsi che questo Stankovic fosse veramente il cognato di Karun. In questo caso, avrebbe avuto dei parenti a Galesburg, nell’Illinois: che però non si preoccuparono mai si stabilire l’identità del passeggero, né mai ne chiesero notizie. Quanto alla Slovenia, beh, la Slovenia era lontana: era molto molto lontana.