Walter John Perkis, timoniere, 36 anni.

Perkis era nato sull’isola di White e conosceva il mare da quand’era un bambino. Lavorava in mare da sedici anni: come marinaio, come vedetta, come timoniere. Sul Titanic fu assunto come timoniere. Lavorava insieme al cognato, che si chiamava Olliver e che, a conti fatti, era un buon amico: e Perkis, bisogna dirlo, era un tipo difficile, soprattutto quando si trattava di uomini. Col mare Perkis s’intendeva a meraviglia, e mai aveva avuto un problema o una paura o una difficoltà; ma con gli uomini spesso litigava, e in generale preferiva lasciarli perdere, preferiva che gli uomini se ne stessero da una parte mentre lui se ne stava da un’altra, lui e il suo amico mare. Era fatto così, Perkis. Quando avvenne la collisione, Perkis, che si trovava giù in camerata, raggiunse subito il ponte delle scialuppe e cominciò a lavorare. Era una persona disciplinata e di poche parole. “No, non ho sentito proprio nulla”, dichiarò più tardi ai giornalisti che gli chiedevano quale sensazioni avesse provato una volta saputo che un iceberg aveva colpito il Titanic e che il Titanic di lì a non molto sarebbe affondato. Fece il suo dovere, Perkis, e non disse una parola. La sua scialuppa fu una delle poche a tornare indietro, una volta che la nave era scomparsa, per raccogliere i naufraghi. Ne tirarono su otto, due dei quali purtroppo morirono. “Dopo aver raccolto quegli uomini – raccontò più tardi – non sentimmo più nulla. Era tutto finito”. Del Titanic ciò che ricorderà con più soddisfazione sarà la disciplina che regnava a bordo: “Sì, era proprio così: ognuno sapeva dove andare e che cosa fare e ci andava e la faceva”.