Libro VIII - Gesta compiute in India dall'apostolo Bartolomeo

[1] Dagli storiografi risulta che le Indie sono tre. La prima è l'India che è rivolta verso l'Etiopia; la seconda si estende verso i Medi; la terza è il termine dell'Asia. Infatti nella parte occidentale si estende la regione delle tenebre; nella parte opposta c'è l'oceano.

Intanto l'apostolo Bartolomeo, giungendo in India, entrò nel tempio dell'India, nel quale c'era la statua di Astarot, e a guisa di pellegrino prese a dimorarvi. In questa statua c'era un demonio, che dicevasi capace di curare i fiacchi e di ridar la vista ai ciechi che egli stesso aveva accecato. Quegli uomini erano, infatti, senza il vero Dio, ed ingannati da un falso dio. Costui inganna nel seguente modo coloro che non hanno il vero Dio: infligge loro dolori, infermità, menomazioni e pericoli; dà responsi affinché gli si sacrifichi; allorché abbandona quelli dei quali s'era impossessato, tutti li pensano sanati da lui. Evidentemente agli stolti può sembrare che egli guarisca, mentre ripara al male non sanandolo, ma cessando dalla sua azione menomatrice: mentre cessa di recar impedimento, si crede che abbia curato.

Allorché san Bartolomeo permaneva colà, Astarot non poteva dare alcun responso, né riparare al male di coloro ai quali l'aveva arrecato: il tempio s'era riempito di malati; a quelli che ogni giorno sacrificavano, Astarot non poteva dare alcun responso; i malati condotti da regioni lontane visto che né sacrificando né dilacerandosi, secondo il loro solito, facevan progressi, si portavano in un'altra città, dov'era venerato un altro demonio di nome Beiret. E sacrificando costì domandarono per qual motivo il loro dio Astarot non era più capace di dar responsi. Beiret rispose: "Il motivo è che il vostro dio è tenuto prigioniero e relegato così da non osare fiatare, né parlare dal momento in cui è entrato colà Bartolomeo". Gli domandarono: "Ma chi è questo Bartolomeo?". Rispose il demone: "E' l'amico di Dio onnipotente venuto in questa provincia, per togliere di mezzo gli dèi venerati dagli Indi". E quelli a lui: "Dicci le sue caratteristiche, al fine di poterlo trovare, giacché tra tante migliaia di persone è per noi difficile riconoscerlo".