d) Irenismo, ecumenismo e modernismo
E' impossibile non sentir affiorare alle labbra a questo punto dello studio dell'irenismo la parola "ecumenismo", cosi frequentemente usata quando si parla di dialogo.

Conviene distinguere, subito, due forme di ecumenismo. La prima - al fine di orientare gli spiriti verso l'unico ovile dell'unico Pastore - cerca di ridurre per quanto possibile le discussioni pure e semplici e le polemiche, a pro della discussione-dialogo e delle altre forme di conversazione. Tale ecumenismo vanta un ampio fondamento in numerosi documenti pontifici, specialmente di Giovanni XXIII e Paolo VI. Ma l'altra forma di ecumenismo va più oltre, e procura di estirpare dalle relazioni della Religione Cattolica con le altre religioni ogni e qualsiasi carattere militante (cfr. nota 21, di questo capitolo).

Quest'ecumenismo estremo ha un fondo evidente di relativismo o sincretismo religioso, la cui condanna si trova in due documenti di San Pio X, l'Enciclica "Pascendi" contro il modernismo e la Lettera Apostolica "Notre Charge Apostolique" contro il "Sillon".