VII.

È questa, Venerabili Fratelli, la notizia che Ci tiene in tanta ansietà e sollecitudine; questo si aggiunge a tutte le amarezze che Ci colpiscono, ed è da ricordare più con le lacrime che con le parole. Confessiamo sì che all’inizio non potevamo in alcun modo prestar fede a tutte quelle notizie che su questa triste vicenda Ci erano state riferite, considerata specialmente la grande distanza da quelle località e la grave difficoltà, di cui Ci rammarichiamo, di non potere facilmente comunicare con i cattolici che si trovano sparsi in quelle terre. È per questa ragione che abbiamo differito di far sentire le Nostre rimostranze e riprovazioni per la gravità del male. Ma ora, con grande dolore, non possiamo più dubitare, per le sicure notizie che Ci sono pervenute in seguito e perché la cosa è stata divulgata dai pubblici giornali, cioè che molti Vescovi Ruteni, già uniti a Roma, della Lituania e della Russia Bianca, con parte del clero e del popolo a loro affidato, sono passati nel campo degli scismatici, abbandonando miseramente la comunione con la Chiesa di Roma da cui era partita l’unione sacerdotale. Alla base della loro iniqua decisione fu di introdurre dapprima fraudolentemente i libri delle sacre celebrazioni che avevano ricevuto dai Greco-Russi e di trasferire ai loro usi quasi tutta la forma del culto, in modo da portare il popolo (ignaro del cambiamento operato lentamente, anche per la somiglianza dei due riti) nello scisma, sia pure contro la sua volontà. Per loro comando furono spesso convocati i parroci, ai quali furono ripetutamente consegnate lettere in cui, fra impudenti falsità, veniva loro intimato che ciascuno, secondo quella formula, aderisse alla Chiesa Greco-Russa. Nello stesso tempo i renitenti venivano ammoniti che, altrimenti, avrebbero perduto subito il loro ufficio parrocchiale e che essi, unitamente ai presbiteri che seguendo il loro esempio si fossero rifiutati, sarebbero stati deferiti ai Superiori.