12. [Psicagogia, ispirazione e ritmo]

47. Il criterio per determinare il grado di bellezza e di perfezione era richiesto soprattutto alla psicagogia, ossia alla potenza con cui l’autore — in modo efficace, conveniente e compiuto — conduce gli animi là dove si era proposto. E anche Orazio attribuisce all’arte questa regola imprescindibile: "Non basta che i componimenti poetici siano belli; siano piacevoli: / E conducano ovunque vogliano l’animo dell’uditore".¹⁸

48. Ora, tutto ciò si può ottenere con il linguaggio proprio della poesia, e soprattutto con quella facoltà, certamente misteriosa e che forse mai sarà ben conosciuta, che chiamiamo ispirazione divina. Questa non abbatte né disprezza affatto la ragione, ma costituisce piuttosto un altro modo di conoscere, un’altra via per impossessarsi della realtà, e scopre così rapporti che quella non vede. Ma l’arte ha bisogno della ragione nell’attività tumultuosa che precede il bagliore dell’ispirazione, che viene a illuminare, placare, rendere semplice tutto quanto era stato abbozzato; e della medesima ragione ha bisogno pure per il successivo completamento dell’opera, che va senza dubbio condotto con abilità e talento, per partecipare agli altri gli stati e le disposizioni d’animo non solo suscitando idee, immagini, affetti, ma anche con una perfetta fusione e armonia dei diversi elementi: infatti "principio e fonte del bello scrivere è l’esser saggio".¹⁹

49. A ciò s’aggiunga che è necessario produrre quasi un fluido, come una forza magnetica, grazie all’ordine e all’accorta congiunzione delle parole, alla dolcezza del suono, al ritmo: "A chi abbia ingegno, mente più divina e bocca / che canti grandi cose, darai l’onore di un tale titolo [di poeta]".²⁰