57. IL RITRATTO.

I.

Nel collegio d'Urbino il mio fratello

faceva in grande un piccolo ritratto.

Quando il già fatto a noi parea pur bello,

sotto la gomma il bello era già sfatto.

Tornavamo scontenti alla finestra

per guardare, intrecciati alla ringhiera,

se una carrozza per la via maestra

montava nella pace della sera.

Era pace nei cuori. Era l'esame

passato alfine con le sue lunghe ore:

tranquillo alfine da più dì lo sciame

ronzava nella nuova arnia maggiore.

Più grande all'improvviso ogni fanciullo

si ritrovava dopo tante acquate;

il boccio apriva i petali in un frullo

meravigliando che già fosse estate;

e che fosse già colto, anzi, il ciliegio,

ma che di rosa si tingesse il melo;

che fosse tanto verde oltre il collegio,

ch'oltre la scuola fosse tanto cielo.

Si ronzava: non altro. Fra due scuole

già chiuse, una di fronte, una alle spalle,

nel mezzo c'era l'aria, c'era il sole,

odor di timo e voli di farfalle.

Ma nell'ore, più brevi ma più lente,

di studio, tra due libri, ch'uno troppo

sapeva e l'altro non sapea più niente,

stanchi del nostro insolito galoppo,

con tra le mani che sentian di lauro

e di busso, le guancie ancor di fiamma,

noi pensavamo al nostro bel San Mauro,

al babbo atteso d'ora in ora, a mamma...

Se il babbo, a casa, col più grande ch'era

già di liceo, portava anche noi tre!...

Era quello, lo studio: una preghiera,

prima che al babbo, o Dio presente, a te!