IV.

Ma dall'ignoto Spirito sferzate

corrono a lui le riluttanti nubi,

strisciano appiè di lui, sorgono a un tratto,

lo velano, lo celano. È sparito

sotto la pioggia fumida, sparito

nel grembo grigio. Né baleno guizza

mai da due nubi frante che divida

l'oscurità. Niuno lo veda! Niuno

veda la fronte cupa, niuno veda

quegli occhi tristi, i tristi occhi veglianti,

come due tristi uccelli della notte,

sul suo terribile sorriso.

Non lampo mai; né mai rimbomba il tuono

seguace; ch'altri non lo creda il tuono

della sua secca chioccia bronzea voce,

usa a guattire sola tra il silenzio

di cupi pallidi uomini e il sommesso

loro anelare; ch'altri mai non pensi

che dalla tacita isola dei morti,

d'oltre l'Oceano e il popolo dei sogni,

sia quella voce che di tra l'eterna

penombra, sopra il sonno delle genti,

sul mondo forse immemore, passando,

scoppi e si franga all'improvviso,

e chiami e scuota, e susciti nel mondo

squilli di trombe, rulli di tamburi,

scroscio di marcie, suon di ferro, strido

di ruote, émpito e ringhio di cavalli,

polvere e fumo, e grandinar di palle,

scintillar d'armi, e rombo di cannoni,

assalti, fughe, mura umane, stagni

di sangue umano: ululi d'odio, strazi

di pianto, un pianto immenso, un campo immenso

che piange, tutto un piangere di madri;

e fuoco, sangue, orrore, morte; e un grido

solo: L'Imperatore è là!