III.

A Ripa Grande a terra balzò. Roma!

Roma era sempre. E la cercò sognando

col passo ondante come su la tolda,

con gli occhi aperti come dalla coffa;

e bevve l'acqua delle sue fontane,

e mangiò il pane sulle sue rovine.

Ristette al piede, e sogguardò la cima

brillante al sole d'obelischi rossi.

Vide scogliere di muraglie e d'archi

sparire nella oscurità d'un nembo.

Errava assòrto, e la sonante pioggia

riparò sotto un arco quadrifronte.

Meriggiò stanco al parlottìo d'un fonte

nella spelonca della ninfa Egeria.

Sorseggiò, arso, l'acqua dolce a bocca

a bocca da un leone di basalto.

Salì sul clivo, e vide i due cavalli

condotti al morso dagli dei giganti.

Placido, con la mano alta protesa,

cavalcò verso lui l'imperatore.