IV.

E si trovò tra ruderi di templi,

mozze colonne, e grigi archi di marmo.

Crescea per tutto il caprifico e il rovo,

e s'udiva una lunga eco di mugli.

E fanciulle ciociare erano assise

presso l'ignota fonte di Iuturna;

per la Via Sacra andava lento un frate;

giaceano bovi in una piazza erbosa;

giaceano lì nel tempio della Pace

butteri all'ombra delle rosse arcate.

E si trovò presso un'immensa mole

semisepolta, rotta, ispida, sola.

E un eremita come in un deserto,

v'era, e condusse il biondo mozzo in alto.

Errò pei muti portici; ma quando

il capo sporse e riguardò da un arco,

ruggì un leone, e sorse di sotterra

il sordo urlo di mille altri leoni,

e un plauso enorme; poi tutto improvviso

lo scroscio e il crollo della città morta.