II.

E si trovò sotto un pallor d'ulivi.

Ed una voce udì soave accanto:

«Frate Leone, Dio ti benedica».

Ed era un poverello, ch'avea rotta

la tonica e il cappuccio ripezzato,

e scalzo andava, con la tasca al collo

sospesa, cinto d'un capestro i fianchi.

Erano intorno strida di cicale,

canti d'uccelli in chiarità di sole.

E il poverello disse al pellegrino

così: «Frate Leone pecorella,

ben tu scrivesti, ove è perfetta gioia.

Quando giungiamo al nostro loghicciolo

Santa Maria degli Angeli, e la porta

picchiamo, ed esce il portinaio, e dice:

- Chi siete voi? - Siam due dei vostri frati -

e colui dice: - Voi non dite vero;

andate via, che siete due ribaldi -

se noi gli obbrobri sosteniamo in pace;

frate Leone, ivi è perfetta gioia.

E se picchiamo ancora, ed egli ancora

esce e ci caccia con gotate e dice:

- Partitevi indi, o vili ladroncelli! -

se questo ancora noi portiamo in pace;

frate Leone, ivi è perfetta gioia.

E se, da fame stretti pur, picchiamo

e in pianto e per l'amor di Dio preghiamo

ed egli esce e ci batte a nodo a nodo

con un bastone, e noi soffriamo in pace;

frate Leone, ivi è perfetta gioia.

E però scrivi, che se il male al mondo

resta, soffrirlo è meglio assai che farlo;

meglio che dare, è che ti diano; meglio

giacer Abel, che stare in piè Caino.

E però scrivi, che non è nel mondo

pregio maggiore, ch'essere dispetti,

e somigliare, in anco noi volere

beffe, gotate, verghe, fiele e croce,

all'uomo in terra ch'era Dio nei cieli».