IX. Il pescatore.

Ma lui vedendo, ecco di subito una

rondine deviò con uno strillo.

Ch'ella tornava. Ora Odisseo con gli occhi

cercava tutto il grigio lido curvo,

s'egli vedesse la sua nave in secco.

Ma non la vide; e vide un uomo, un vecchio

di triti panni, chino su la sabbia

raspare dove boccheggiava il mare

alternamente. A lui fu sopra, e disse:

Abbiamo nulla, o pescator di rena?

Ben vidi, errando su la nave nera,

uomo seduto in uno scoglio aguzzo

reggere un filo pendulo sul flutto;

ma il lungo filo tratto giù dal piombo

porta ai pesci un adunco amo di bronzo

che sì li uncina; e ne schermisce il morso

un liscio cerchio di bovino corno.

Ché l'uomo, quando è roso dalla fame,

mangia anche il sacro pesce che la carne

cruda divora. Io vidi, anzi, mortali

gittar le reti dalle curve navi,

sempre alïando sui pescosi gorghi,

come le folaghe e gli smerghi ombrosi.

E vidi i pesci nella grigia sabbia

avvoltolarsi, per desìo dell'acqua,

versati fuori della rete a molte

maglie; e morire luccicando al sole.

Ma non vidi senz'amo e senza rete

niuno mai fare tali umide prede,

o vecchio, e niuno farsi mai vivanda

di tali scabre chiocciole dell'acqua,

che indosso hanno la nave, oppur dei granchi,

che indosso hanno l'incudine dei fabbri.

E il malvestito al vecchio Eroe rispose:

Tristo il mendico che al convito sdegna

cibo che lo scettrato re gli getta,

sia tibia ossuta od anche pingue ventre.

Ché il Tutto, buono, ha tristo figlio: il Niente.

Prendo ciò che il mio grande ospite m'offre,

che dona, cupo brontolando in cuore,

ma dona: il mare fulgido e canoro,

ch'è sordo in vero, ma più sordo è l'uomo.

Or al mendico il vecchio Eroe rispose:

O non ha la rupestre Itaca un buono

suo re ch'ha in serbo molto bronzo e oro?

che verri impingua, negli stabbi, e capre?

cui molto odora nei canestri il pane?

Non forse il senno d'Odisseo qui regge,

che molto errò, molto in suo cuor sofferse?

e fu pitocco e malvestito anch'esso.

Non sai la casa dal sublime tetto,

del Laertiade fulgido Odisseo?