III.

Dunque, Nelly, rimeni oggi un torello:

savio, però, che sempre ha te di fronte

con nella mano il grande albero snello.

Arrivi a Castelvecchio, alla sua fonte

nuova, perenne, a cui vengono in fila

le gravi mucche nel calar dal monte.

Queste, da un canto, alla marmorea pila

succhiano l'acqua; e quando alzano il collo,

l'acqua dalle narici nere fila.

Dall'altro, suona, empiendosi al rampollo

vivo, la secchia: una fanciulla aspetta

con sui riccioli bruni il suo corollo.

A questa fonte, o Nelly, ora s'affretta

il tuo torello, a bere: dalla piena

conca l'acqua discende alla cunetta,

così ch'ell'ha come un pulsar di vena.

Egli guarda coi grossi occhi, né beve;

ché dentro l'acqua che si muove appena,

vede un coltello azzurro ondeggiar lieve...