2. 4. Rapporti tra vita consacrata laicale e ministri ordinati Vescovi

Diverso è il tipo di rapporto che si stabilisce tra i Vescovi e i fratelli degli Istituti laicali, che appartengono ai “christifideles laici”. La consacrazione religiosa, vissuta in fraternità e missione apostolica, come dono dello Spirito alla sua Chiesa, suscita specifici rapporti di comunione e di collaborazione nell'annuncio del Vangelo e nel servizio della carità. I fratelli, con il loro totale dono di sé a Gesù Cristo e alla Chiesa, si fanno espressione della gratuità divina e del sovrano potere di Cristo glorioso; “testimoniano in modo splendido e singolare che il mondo non può essere trasfigurato e offerto a Dio senza lo spirito delle beatitudini” ²⁹. Essi sono, al tempo stesso, testimonianza e fermento di fraternità nella Chiesa e nel mondo, e, attraverso i loro molteplici servizi o ministeri ecclesiali, prolungano la carità di Cristo, soprattutto, con i più piccoli e i bisognosi.

Gli Istituti religiosi di fratelli danno al laicato e, dinanzi ai ministri ordinati, un dinamismo comunitario e apostolico del tutto particolare, sottolineando la dimensione carismatica, escatologica e profetica che scaturisce dalla loro professione dei consigli evangelici. La loro vocazione “ha, sia per la persona che per la Chiesa, un valore proprio, indipendentemente dal ministero sacro.” ³⁰. Pertanto, la mancanza di chiarezza non è ragione sufficiente per invitare o spingere i fratelli verso l'ordinazione sacerdotale.

Nella logica dell'ecclesiologia di comunione, i religiosi fratelli offrono i loro doni e li condividono con tutti i membri del popolo di Dio e si integrano – a partire dalla loro specifica condizione di consacrati e secondo lo spirito del proprio Istituto - nella comunione - missione ecclesiale. Nei confronti dei Pastori, i fratelli riconoscono la portata misterica del loro ministero e li accolgono con i loro doni gerarchici e carismatici, come regalo del Signore Gesù. Si lasciano guidare da essi e collaborano, con tutte le loro forze e con il carisma che gli è proprio, al loro ministero sacerdotale, magistrale e pastorale.

Il carisma collettivo della vita consacrata dei fratelli si estende ben oltre i limiti di una Chiesa particolare; crea reti, nodi operativi in diverse Chiese particolari; funziona con una certa autonomia e capacità creativa. Se ciò si accoglie nella Chiesa, e lo si fa quando si concede l'approvazione non solo diocesana, ma pontificia, allora le Chiese particolari e i loro Vescovi non si limitano ad appropriarsene, ma ne favoriscono l'inclinazione all'universalità e, nelle loro iniziative, esprimono anche la vocazione di cattolicità³¹. Come si è già indicato, la cattolicità fa parte del cuore stesso del ministero ordinato. Le Congregazioni di fratelli di ambito sopradiocesano consentono ai Vescovi di attivare la loro vocazione di cattolicità e apertura al tutto, in modo speciale, nell'ambito della pastorale della carità, dell'educazione, dell'annuncio missionario del Vangelo.

Quando si tiene conto di tutto il valore che la vita consacrata ha nella Chiesa, sparisce ogni tentazione di “utilitarismo” o “strumentalizzazione” nelle Chiese particolari. E, nel concreto, quando si apprezza il valore della vita di comunità, come spazio teologale in cui si può sperimentare la mistica presenza del Signore risorto (Cf Mt 18,20) ³², la si protegge e la si promuove.