1. Prima e dopo il Vaticano II

    Come abbiamo visto, i primi passi dell'Unione Superiori Generali furono fatti alcuni anni prima del Concilio Vaticano II. Sin dagli inizi, le riunioni che si organizzarono, ebbero come temi di riflessione aspetti vitali e sfide che man mano andavano presentandosi nel tempo. Una lista degli interventi e relazioni più importanti del decennio 1952-1962 rivela questa caratteristica dell'USG, vale a dire il desiderio di affrontare le sfide che man mano si presentano nell'ambito della Chiesa, del mondo e della vita consacrata. A distanza di 40 anni, alcuni temi possono sembrarci irrilevanti, ma non lo erano nel periodo immediatamente precedente al Concilio Vaticano II. Né possiamo dimenticare le ricerche, gli studi fatti dall’USG in riferimento, per esempio, alle vocazioni, al servizio dell’autorità, al problema dei fratelli, ai rapporti tra vescovi e religiosi…

    Tra i temi trattati e discussi, circa quaranta, vorrei mettere in evidenza i seguenti in ordine cronologico:

    - Radio e televisione nelle Congregazioni religiose

    - Laicizzazione e esclaustrazione qualificata

    - Condizione sociale dei religiosi espulsi

    - I religiosi iscritti al servizio militare

    - Le scuole apostoliche dei religiosi

    - Tendenze pericolose che si manifestano con una certa frequenza in alcuni religiosi

    - Dati psicologici e medici utili al discernimento e alla cura delle vocazioni religiose

    - Riflessioni sulle norme da seguire per adattare la disciplina religiosa alle forze dei giovani di oggi

    - La tappa di preparazione pastorale dei religiosi

    - I fratelli conversi

    - I fratelli laici educatori: aspetto teorico e pratico

    - Formazione dei maestri dei novizi

    - I fondamenti teologici della vita religiosa

    - L'obbedienza religiosa secondo la Regola di S. Benedetto

    - I religiosi ed il Concilio Ecumenico

    - L'esenzione dei religiosi

    Un buon numero di religiosi parteciparono alla preparazione e celebrazione del Concilio Vaticano II. Tra gli anni 1960-1965 molte riunioni di gruppi di Superiori Generali andarono delineando in modo sempre più chiaro l'organizzazione dell'Unione. La conoscenza ed il dialogo reciproco hanno creato pian piano vincoli di fraternità e collaborazione. Non possiamo non ricordare, oltre a coloro che furono i fondatori, e che già sono stati citati, le grandi figure che animarono il cammino conciliare e postconciliare della vita consacrata: P. Agostino Sépinski, OFM, che iniziò l'organizzazione della Segreteria dell'USG in forma stabile; P. Anastasio Ballestrero, OCD, che guidò l'Unione durante la celebrazione del Concilio e, in modo particolare, P. Pedro Arrupe, S.J., che è stato Presidente dell'USG per 15 anni (1967-1982). La vita consacrata gli deve molto per quanto ha fatto in quegli anni difficili di transizione e di grandi tensioni a livello ecclesiale. Ciascun Presidente, nella storia, ha dato il meglio di sé concretizzando il loro servizio in iniziative rispondenti alle esigenze della VC nel tempo, incidendo positivamente.