1. Visita alla casa di Bologna e alla Pia Opera in Toscana.

Madre Rachele, accompagnata da suor Maria Rosa Sanfermo, partì da Venezia il martedì 23 aprile.³ Si fermarono a Padova, ove pernottarono.

L’indomani proseguirono con la diligenza. Il programma prevedeva una sosta a Ferrara, per fare visita, il giovedì 25, al viceconsole inglese, Guglielmo Macalister,⁴ che era stato di aiuto a Madre Rachele nel 1842.⁵

Il 26 o il 27 ripartirono per Bologna, ove visitarono la casa apertavi nel settembre del 1841. Madre Rachele aveva intenzione di fermarvisi fino ai primi di maggio, e di proseguire poi per Loreto;⁶ ma era probabile un cambiamento, se le fossero giunte « ulteriori lettere da Roma ».⁷

Non sappiamo quanti giorni durò la sosta a Bologna. Quando ne ripartirono, si diressero in Toscana, ove si trovava don Luca.⁸

La modifica dell’itinerario prolungava il periodo di assenza da Venezia; si dovette perciò informarne il patriarca, che rinviò a settembre la programmata visita pastorale alla casa.⁹

Madre Rachele passò per Firenze;¹⁰ a San Miniato incontrò il vescovo, mons. Torello Pierazzi, promotore della Pia Opera, istituitavi da don Luca.

La bontà del vescovo lasciò un grato ricordo nell’animo di Madre Rachele.¹¹ Ella trattò anche con altre persone per l’incremento della Pia Opera.¹²

Si fermò poi nella casa di Certaldo vari giorni, « affine di godere la compagnia delle giovani che si erano colà riunite, onde sacrarsi a Dio colla Regola del nostro Istituto ».¹³

Il 13 maggio assistette alla riunione generale della Pia Opera, svoltasi alla presenza di don Luca e di don Marco.¹⁴

Tre giorni dopo, intervenne a Siena, nell’antica chiesa di S. Agostino, alla congregazione della Pia Opera,¹⁵ cui parteciparono l’arcivescovo mons. Giuseppe Mancini, don Luca e don Marco.¹⁶

Madre Rachele discusse anche della fondazione di una casa a Siena, per l’educazione delle ragazze e il sostegno della Pia Opera.¹⁷

Proseguì per Roma insieme con don Luca, don Marco e p. Angelo Taeri, che aveva predicato con loro in Toscana.¹⁸