4. Carità ardente.

A – Amore di Dio

Madre Rachele esercitò la virtù della carità in grado eminente. Amava intensamente il Signore; cercava di corrispondere

pienamente al suo amore⁸⁶ e bramava di consumarsi tutta per amor suo.⁸⁷ Esclama: « Oh felice consumazione! Oh cara vita, la vita dell’amore! Con questa si vince ciò che non piace all’umanità, la quale avrà sempre qualche cosa da combattere ».⁸⁸

Chiede a don Marco: « Faccia, per carità, di aspirare qualche volta per la povera mia anima che, attorniata da mille faccende, si va consumando pel dolore di non amare quanto dovrebbe l’Amante suo ».⁸⁹

Suo impegno costante fu di adempiere perfettamente e amorosamente la divina volontà, qualunque essa fosse, anche a costo della vita.⁹⁰

Scrivendo al Farina, nominato vescovo, esclama: « Oh bella volontà di Dio! sazietà dell’anima, calma nelle angustie, fortezza soavissima in tutte le circostanze della vita. Oh amabilissima volontà di Dio !».⁹¹

Al Teloni dice: « Oh bella parola! si faccia la volontà di Dio. Sì, questa basta per saziare l’anima, e rendersi con ciò contenta di tutto. Ripetiamola spesso, ma più quando qualche

pensiero tristo ci assale, dimandiamo alla nostra anima: che cerchi? ed essa col lume della fede ci risponderà: tranquillizzati e fa la volontà di Dio. Oh! amabilissima volontà, tu sola mi basti ».⁹² Per essa è pronta a morire: « Io non posso sentire nominare quell’amabile volontà, senza interessarmi ad eseguirla, quand’anche mi costasse la vita, perché credo sarei ben felice lasciar di vivere, per uniformarmi a quello ch’è perfetto anche nel suo volere ».⁹³

Adorava le disposizioni divine e non si opponeva mai ad esse; le amava « se fosse possibile, infinitamente ».⁹⁴ Dalle mani di Dio accettava tutto quello che di prospero o di avverso accadeva a lei e all’Istituto: « Ricalcitri pure la mia umanità, ma ripeterò sempre, colla grazia del mio Gesù, che altro non voglio che il suo volere, benedicendolo in ogni evento ».⁹⁵

A tutti chiedeva preghiere, per avere la grazia di compiere la divina volontà,⁹⁶ ed esortava le suore e le amiche a conformarsi sempre ad essa. È questa « la via più pronta e facile » per farsi santi.⁹⁷ Dio, infatti, si comunica alle anime che stanno unite alla sua volontà; e si ha così la pace dello spirito e la vera felicità.⁹⁸

Sospirava di essere disprezzata e di patire per amore di

Gesù.⁹⁹ Le era dolce ogni pena sofferta per Lui, convinta che la via della Croce era la più sicura,¹⁰⁰ e teneva « continuamente l’occhio dell’anima nel Crocefisso ».¹⁰¹

Nell’ultimo periodo della sua breve esistenza fu afflitta da varie malattie. Le sopportò tutte con serenità, per amore del Signore, per la sua gloria e per la salvezza delle anime.¹⁰²

Nel marzo del 1842 fu colpita da un male agli occhi che, all’inizio, apparve ai medici incurabile. La Sanfermo ne informò il Farina, chiedendo preghiere: « Ella può immaginarsi la nostra afflizione, ma vedendo la tranquillità e contentezza della stessa, fa sì che illudiamo per qualche momento il nostro dolore ».¹⁰³

Dieci giorni dopo, gli scrive ancora: « Lei può immaginarsi il nostro dolore, ma che dobbiamo nasconderlo, perché questo sarebbe atto a produrre sul cuor della Superiora quella afflizione, che non sente per la malattia ».¹⁰⁴

Madre Rachele accoglieva la sofferenza come una visita del Signore, che le dava la possibilità di purificarsi e di avanzare nella perfezione; perciò lo ringraziava.

Dopo 22 giorni di letto, il 23 settembre 1841, scrisse alla mamma: « Io ero contentissima di essere dal buon Gesù visitata, e gioivo in pensando che potevo con questo mezzo purificare l’anima mia ».¹⁰⁵

Il 16 agosto 1842, nel comunicare al patriarca Monico la notizia del legato lasciato dalla Panzerini all’Istituto per la fondazione della casa di Cemmo, commentava: « Tra le molte [benedizioni] riguardo colla massima gratitudine quella di essere costantemente visitata con qualche incomodo, che serve a tenermi presente il nulla ch’io sono e il tutto ch’Egli è ».¹⁰⁶

Alla Madre Costanza Carolina Mangiagalli, che era stata ammalata, scrisse: « Godiamo adunque delle afflizioni, che il buon Gesù ci manda; riceviamole come i più cari pegni del suo affetto, dirò anzi, credo con San Francesco di Sales, che

tali momenti sono i più preziosi, venendo con ciò l’anima purificata, come fanno gli orefici, ponendo l’oro nel fuoco.

Difatti sente allora l’anima la necessità di ricorrere al suo Gesù, e trova tutto vano fuori di Lui, e riconosciuta questa verità, si spoglia a poco a poco di se stessa, sospirando vestirsi del buon Gesù ».¹⁰⁷

Ogni volta che la malattia la portava vicino alla morte, il pensiero di unirsi per sempre a Dio le era motivo di gioia, perché vedeva imminente la realizzazione del desiderio a lungo coltivato.

Solo per ubbidienza a mons. Balbi chiedeva al Signore il ristabilimento delle forze, onde poter continuare a lavorare per la gloria di Dio e il bene delle anime.¹⁰⁸

Viveva l’aspirazione paolina di liberarsi dal corpo per essere con Cristo.¹⁰⁹

Nell’agosto del 1841 confessa a don Luca: « Sì, l’anima mia non desidera che Gesù; e veduto ho vicino il momento di giungere a possederlo eternamente, ma così non fu ».¹¹⁰

Alcuni giorni dopo manifesta a mons. Carlo Ferrari, vescovo di Brescia: « L’anima mia sospira di essere sciolta dai lacci del corpo, a cui è vincolata, ed ha con gioia veduto, il giorno 10 del decorso, vicino il felice momento; ma l’obbedienza ha scostato quest’ora, ed io penando sì, ma per amore

alla cara virtù dell’obbedienza, ho dovuto unirmi a chiedere al buon Gesù nuovi giorni ed accrescimento di grazia, onde cooperare alla maggior sua gloria ».¹¹¹

Nell’agosto del 1843 ripete a don Marco: « Io mi stavo nella speranza di lasciare questo esilio e gioivo, quantunque dicessi all’ottimo Monsignore che S. Paolo esclamava: ‘Cupio dissolvi et esse cum Christo’, ed io invece dico: Cupio dissolvi et esse in Purgatorio. Là sono certa di non offendere più il buon Gesù; ciò mi basta. Però sia fatta la volontà di Dio perfettamente anche per questo; vita, o morte, colla stessa indifferenza, procuro di ricevere ».¹¹²

Aveva orrore del peccato¹¹³ e rifuggiva da esso; era disposta a morire « prima di far cosa che non fosse secondo il cuore del suo Gesù »; « piuttosto che far cosa contraria alla sua volontà »; « che eseguire ciò che contrario fosse a Dio ».¹¹⁴

La stessa disposizione manifesta riguardo al peccato lieve deliberato. Confida a don Marco: « Sì, le ripeto, ma di cuore, che altro non desidero su questa terra fuori che la volontà di Dio s’adempisca in me perfettamente, anzi più volte al giorno dico al buon Gesù [...] che mi faccia morire quel momento stesso ch’io avessi a condiscendere ad un solo pensiero contrario alla sua volontà, perché preferisco il cessare di vivere, che operare la più piccola cosa, che fosse contro Dio ».¹¹⁵

Al card. Patrizi scrive: « Con sincerità dico a Vostra Eminenza

ch’io sarei contenta di morire piuttosto che il Signore permettesse che avvertitamente commettessi una cosa, benché piccola, contraria alla sua S.ta volontà ».¹¹⁶

Alle suore raccomandava di vegliare attentamente sulle piccole cose, per non cadere nelle grandi mancanze: « Vergogniamoci proprio tutte le volte che non sappiamo vincere noi stesse per amore di Quello che, dopo aver consumato sua vita onde salvarci, con tanta carità ci chiamò alla sua dolce sequela ».¹¹⁷

Ricorda il monito di S. Teresa: « Per mezzo delle piccole cose, il demonio va trivellando e facendo buchi, per dove poi entrano le cose molto grandi. Onde la causa, perché stanno i monasteri ed anco le Religioni tanto scadute, si è perché fanno poco conto di cose piccole ».¹¹⁸

Le era motivo di grande pena l’indifferenza e l’ingratitudine di molti che vivevano dimentichi dell’amore di Dio e Lo offendevano con il peccato.

Confida ad una suora: « Quanto soffro in vedere tanti cristiani non curare quello che li sorregge continuamente. Potessi almeno in parte risarcire il nostro buon Dio! Preghi e preghi ».¹¹⁹

Ripete a don Marco: « Oh, come più fiate è oppressa l’anima mia! Qualche volta non ho potuto trattener le lagrime, vedendo la maggior parte dei cristiani peregrinare nella terra d’esilio, dimenticando affatto il suo Creatore.

Vorrei veder tutte le anime assetate dell’acqua della fonte viva di Dio, ma quanto sono diversi i desideri di molti. Con la piena del dolore, io li veggo calcare la via dell’inferno; e tanto sente ribrezzo l’anima mia che, se le fosse concesso, esclamerebbe: sciogli, o Signore, i miei lacci, e donami l’eterno riposo; ma in quella vece prego lume dal buon Gesù, onde allontanare possa almeno qualcuna dalla strada larga. Ed Egli, carità infinita, anche ieri mi ha donato la consolazione di togliere una giovane dal prossimo pericolo di cadere, forse per sempre, nelle mani del nemico. Ora trovasi presso di me. Ella preghi e faccia pregare, acciò trionfi il nostro Gesù ».¹²⁰

B – Amore del prossimo

Madre Rachele scrive a don Marco: « Facciamo che le opere dette esteriori abbiano la radice dell’amore di Dio, e manderanno la soavità dell’odore sopra il nostro prossimo, e sarà l’utilità ».¹²¹

Dall’amore di Dio scaturiva in lei quello per il prossimo. Innanzitutto, ella amava le suore ed era sollecita nel provvedere alle loro necessità materiali e spirituali.

All’inizio, colpita dalla miseria delle Figlie dell’Addolorata, si adoperò subito per restaurare la vecchia casa, migliorare il vitto e potenziare la loro formazione religiosa e apostolica.

Con tenerezza materna seguiva le suore ammalate ed era sollecita nel provvedere che avessero le cure necessarie; le confortava e le guidava spiritualmente a sopportare la sofferenza per amore del Signore.

Riteneva che le ammalate erano occasione di meritare. Il 27 novembre 1844 scrive a suor Maria Eletta Toniolli ammalata: « Mi rincresce che siamo tanto distanti; volentieri vi vorrei qui, già sapete che le ammalate non mi danno pena, godendo anzi molto per essere desse mezzo di meritare alle altre sorelle ».¹²²

Affermava: « Sento il cuore così pronto per le mie figlie, che mi addosserei i mali tutti, che apparecchiati vedessi per loro ».¹²³

Alla fermezza nell’esigere l’osservanza regolare sapeva unire comprensione, pazienza e dolcezza. Confessa: « Oh come patisco, quando ho bisogno di usare della fortezza! Vorrei proprio che il santo amore le conducesse ».¹²⁴

Le suore intuivano l’intimo logorarsi della Madre per loro, sentivano il suo grande affetto e lo ricambiavano.¹²⁵ Evitavano di arrecarle dispiacere e risentivano della sua assenza, quando ella doveva allontanarsi per qualche giorno dall’Istituto.

Nel 1843, avendo Madre Rachele manifestato apertamente che non voleva essere riconfermata nell’incarico di superiora, « si misero tutte le figlie in afflizione ».¹²⁶

Desiderava che il suo cuore ardesse di santa carità, per poter accendere gli altri, specialmente quelli che erano freddi per

Gesù,¹²⁷ al punto di esclamare: « Se potessi, mi contenterei essere tagliata in pezzi, affine di giovare al mio prossimo ».¹²⁸

Il suo amore mirava innanzitutto alla salvezza delle anime. Ella era una contemplativa innamorata dell’apostolato: « gira per la città, per amore dell’Amato, niente altro sospirando che di vederlo da tutti conosciuto ».¹²⁹

Per il bene delle anime è pronta a consumarsi tutta,¹³⁰ a dare anche la vita: « Quello mi addolora è il vedere come tanti e tante vivono nulla pregiando l’anima loro. Oh quanti disordini si vedono! Io confesso il vero, sente l’anima mia tanta pena per ciò che, se fosse possibile, si contenterebbe a morire tante volte, quante scorge persone che vivono dimentiche della loro eterna salvezza ».¹³¹

Dichiara a don Luca: « Venezia, oh Dio! mi contenterei di morire tante volte quante sono le persone che vivono così dimenticate della propria salute. Oh come sarei felice, se con questo mezzo si potesse far loro conoscere l’errore in cui si trovano!

Dio è da pochi amato. Oh cecità! Preghi Ella, perché lo Spirito Santo discenda sopra di tutti, per cui, accesi della santa carità, lo amino davvero ».¹³²

Risuonavano in lei le parole di San Paolo: « L’amore di Cristo ci sprona ».¹³³ Nel lavoro apostolico si sentiva infiammata dell’amore di Gesù, di cui il suo cuore traboccava. Esclama: « Aiutata dal Signore, che sempre supplicherò, andrò incontro ad ogni umiliazione, non curando la sensibilità del mio sentire nella misera mia umanità, purché venga più amato il nostro dolcissimo Amante Gesù Sacramentato ».¹³⁴ Il suo zelo non conosceva limiti. Vuol farsi tutta a tutti per tutti guadagnare a Cristo;¹³⁵ desidera di « poter giovare a tutto il mondo » e di « aver la consolazione di farlo amare da tutte le creature che sono nel mondo ».¹³⁶

Sin dall’inizio troviamo Madre Rachele al centro di una vasta ed intensa attività (Pia Opera, oratorio, scuola), che andò sempre più estendendosi, senza che nulla, neppure la malferma salute, potesse mai arrestarne il ritmo.

Dichiarò al patriarca Monico: « Non guarderemo né a fatica né a dicerie, ma confortate dall’esempio di Gesù Cristo che attese con tanta pazienza la Samaritana per farla sua apostola, benché gli stessi suoi Discepoli di lui mormorassero, così noi, colla grazia del Signore, ci terremo forti come la Cananea che vinse lo stesso Gesù ».¹³⁷ Per tutta la vita restò fedele a questo impegno!

Nel suo amore per il prossimo erano al primo posto le

fanciulle e le ragazze. Speciale attenzione rivolgeva a quelle che avevano maggiore bisogno spirituale e materiale, o erano esposte a pericoli.¹³⁸

Non si fermò mai nella sua missione di amore. Quasi presaga scrisse: « La vita è breve, per cui bisogna con gelosia far conto del tempo, il quale passato bene, saremo contente, altrimenti ci servirà di rimprovero ».¹³⁹

Ella stessa ci svela il segreto dell’efficacia della sua attività: « Il mio cuore sia sempre solo con Gesù, anche in mezzo alla  vita attiva ».¹⁴⁰

Trasmise tale zelo alle suore, ripetendo loro che dal vero amore per Dio discende quello per il prossimo.¹⁴¹