3. Istituzione di regolare casa filiale.

Non ci è pervenuta la corrispondenza epistolare tra Venezia e Padova dal dicembre 1841 a tutto il mese di ottobre 1842.

Estendendosi il campo apostolico, Madre Rachele, secondo la promessa, decise di inviare a Padova altre due suore. In tal modo, vi si poteva fondare regolare casa filiale.³³

D’accordo con mons. Scarpa, si rivolse all’ex benedettina Madre Maria Regina Zanolli che, con alcune monache, viveva nel soppresso monastero di San Pietro.

Il progetto venne accolto e fu deciso che il 2 maggio 1842 le quattro suore dorotee si sarebbero stabilite in quel monastero, ove avrebbero aperto una terza scuola di carità.³⁴ Non sappiamo però se questo avvenne proprio il 2 maggio, o nei giorni successivi.

Alla Ziller e alla Roberti si aggiunsero suor Veronica Pellizzari³⁵ e M. Eletta Toniolli, che aveva fatto la vestizione il 26 aprile 1842. Fu sempre considerata superiora la Zanolli.³⁶ Alla sua morte (1858), ella lasciò il locale alle Dorotee, con l’obbligo di tenervi una comunità religiosa per l’educazione delle fanciulle.³⁷

Verso la fine di maggio, mons. Scarpa scrisse al Balbi che era « contentissimo » delle suore ed esse erano « beate ».³⁸

Nel settembre del 1842 è presente nella casa di Padova M. Vincenza Baroldi, che aveva fatto la vestizione nel precedente mese di agosto. Vi era stata forse inviata a sostituire la Ziller richiamata a Venezia. Questa, infatti, nel novembre non risulta più a Padova.³⁹

Il 20 settembre 1842 Madre Rachele, di ritorno da Bologna,

passò per Padova e vi trovò la Baroldi ammalata. Avrebbe voluto subito ricondurla con sé a Venezia, ma il medico consigliò un mezzo più adatto per il viaggio. Perciò Madre Rachele proseguì e l’indomani mandò la Sanfermo ad accompagnare a Padova suor Cecilia Nicolodi in sostituzione della Baroldi da ricondurre a Venezia.⁴⁰

In una lettera del 4 novembre Madre Rachele, rispondendo alle suore, raccomanda loro di tradurre in pratica i buoni propositi e di eseguire le sue direttive. Le esorta a prepararsi spiritualmente al Santo Natale, con il raccoglimento interiore ed il fedele compimento del dovere anche nelle piccole cose.⁴¹

In occasione delle feste natalizie, esprime la sua gratitudine a mons. Scarpa ed alla Zanolli che, insieme alla Melchiori, aveva favorito l’apertura della casa di Padova e sosteneva le suore.⁴²

Desiderava rivederle, ma il disturbo agli occhi glielo impediva. Promise una visita in gennaio;⁴³ non sappiamo però se l’abbia fatta. Nel carteggio si accenna a un suo viaggio a Padova nei primi di aprile del 1843. Vi si recò per disporre, consenziente mons. Scarpa, il trasferimento della Toniolli a Cemmo, in sostituzione di suor Veronica Guardini.

L’8 aprile scrisse alla Toniolli, raccomandandole tra l’altro fiducia in Dio, ubbidienza pronta ed allegra, retta intenzione in ogni azione. Concludeva: « con fortezza riverite tutte » prima di partire.⁴⁴

In un’altra lettera, diretta nello stesso giorno alle suore di Padova, manifestò la sua soddisfazione per la pronta ubbidienza della Nicolodi. Le esortava ad avanzare « nella semplicità dell’obbedienza» e ad osservare diligentemente le Regole.⁴⁵

Al posto della Toniolli fu mandata a Padova suor M. Teresa Da Roit.⁴⁶

Nel maggio del 1843 Madre Rachele fu invitata dalla Melchiori a Padova, « per infervorare le Cooperatrici della Pia Opera », ma non vi poté andare, perché la Sanfermo era ammalata. Promise di recarvisi appena questa si fosse ristabilita.⁴⁷

Si era pensato di richiamare a Venezia suor Marianna Roberti, forse per affidarle qualche incarico nella casa centrale; ma la Melchiori e le monache di San Pietro espressero il desiderio che non fossero fatti trasferimenti. Madre Rachele, in segno di gratitudine, pregò mons. Balbi di accontentarle; « ma diversamente stava scritto in cielo ».⁴⁸

Nell’ultima decade di settembre del 1843 la Roberti si recò a Venezia con la Pellizzari per gli esercizi spirituali e la rinnovazione dei voti. Vi giunse, però, con la febbre e dovette porsi a letto, per « un gastrico infiammatorio ». Non poteva quindi ritornare a Padova fin quando non si fosse completamente ristabilita. Madre Rachele ne informò subito la Zanolli, mons. Scarpa e la Melchiori.⁴⁹

Dopo la rinnovazione dei voti (29 settembre),⁵⁰ la Pellizzari ritornò a Padova con la Baroldi. La Roberti, ancora ammalata, rimase a Venezia e rinnovò i voti nella seconda metà di ottobre.⁵¹

Nell’approssimarsi delle feste natalizie del 1843, Madre Rachele inviò alle suore di Padova il « fioretto » spirituale, raccomandando di metterlo in pratica. Per poter progredire nella perfezione, le esortava a compiere la volontà di Dio, ad avere fiducia in Lui e ad ubbidire al direttore.⁵²

Mandò il « fioretto » anche alla Melchiori, che glielo aveva chiesto, e le augurò che il Bambino Gesù le concedesse « la grazia di tutta consumarsi per Lui ».⁵³

Da una lettera del 5 marzo 1844 apprendiamo che la Melchiori si era recata a Venezia per « motivo di carità ». Madre Rachele le raccomandò di non stancarsi di soffrire, abbracciando – contenta – la croce, perché Gesù le avrebbe dato la forza di portarla.⁵⁴

Nel viaggio per Loreto, la sera del 23 aprile pernottò insieme con la Sanfermo presso le suore a Padova; ma al ritorno, il 26 giugno, non vi si poté fermare. Il viaggio si era protratto più del previsto, ed ella aveva premura di giungere a Venezia, date le non buone condizioni di salute della Sanfermo.

Le suore di Padova se ne dispiacquero. Ella le invitò ad

offrire a Dio il sacrificio e promise che al più presto si sarebbe procurata il piacere di rivederle.⁵⁵