Capitolo XII. LA CASA DI BRESCIA.

1. La Pia Opera in Brescia.

Nell’espansione dell’Istituto delle Suore Dorotee di Venezia, durante il governo di Madre Rachele, si registra anche la fondazione della casa di Brescia dopo quelle di Bologna, di Padova e di Cemmo.

Don Luca aveva una vera predilezione per la città di Brescia, legata a Bergamo da  affinità etnica e spirituale. Fin dai primi anni di predicazione, vi aveva trovato un ambiente favorevole, terreno fecondo e larga corrispondenza.

Contava tra gli ecclesiastici noti estimatori ed amici: in primo luogo l’insigne vescovo, mons. Gabrio Maria Nava.¹ 

Questi, impegnato a ridare alla chiesa bresciana le sue eminenti caratteristiche religiose, menomate dalle leggi napoleoniche, frequentemente invitò don Luca e don Marco a predicare, stimandoli ottimi collaboratori della sua opera.

Nella diocesi di Brescia, l’attività apostolica dei fratelli Passi proseguì con i vescovi Carlo Ferrari e Gerolamo Verzeri.

Per i rapporti, che ebbero con don Luca, speciale menzione meritano: mons. Faustino Giovita Pinzoni, parroco di S. Afra e poi arciprete della cattedrale, braccio destro di mons. Nava nel rinnovamento religioso della diocesi; l’abate Antonio Fontana,² mons. Ferdinando Luchi di Windegg,³ don Pietro Tagliaferri,⁴ i Padri della Pace,⁵ tra i quali Angelo Taeri, talvolta compagno di predicazione dei fratelli Passi.

Nel suo ministero a Brescia, don Luca venne a contatto anche con qualificate persone del laicato cattolico, tra le quali ricordiamo Elena Girelli,⁶ Alessandra Gambara,⁷ Gabriella Bornati Echenos, Marina Marini, che collaborarono all’istituzione e allo sviluppo della Pia Opera.

Essa fu da prima istituita nella parrocchia del duomo o in quella di S. Afra. Gli Annali... riferiscono l’istituzione senza specificare il luogo: « In Brescia il [...] zelantissimo Nava ne fece l’istituzione egli stesso nel modo più solenne, e con tale un sermone, che ne infervorò di zelo e commosse fino alle lacrime tutti gli astanti: lo [istituto Pia Opera] benedisse, nominò i superiori, gli assegnò e legò poi per testamento una sua Chiesa, e lo promosse efficacemente nella Diocesi ».⁸

Da una lettera di don Luca si desume che la Pia Opera

sorse a Brescia nel 1825. Egli da quella città scrisse al Farina: « Eccomi a darle mie nuove e dell’opera di S. Dorotea. Io mi trovo qui per dare i Santi Esercizi alla pia Opera di tutta la città riunita nella Chiesa dell’Instituto nascente delle Suore. Qui l’opera ha sempre, dalla sua istituzione fatta l’anno 1825, continuato prosperamente, ed anche nei passati trambusti non ha mai cessato ».⁹

Il Dentella, seguito dal Guerrini,¹⁰ pone l’istituzione verso la fine del 1828, riferendosi ad una lettera della contessa Gambara, che manifestava la sua perplessità per l’invito di don Luca ad assumere la direzione della nascente opera.¹¹

Se è esatta – come è da presumersi – l’indicazione 1825,¹² contenuta nella lettera di don Luca, si può pensare che il 1828 segnò l’anno in cui la Pia Opera, essendosi estesa

ad altre parrocchie, divenne interparrocchiale, e stabilì la sua sede nell’oratorio di « S. Maria di Passione ».¹³

Accanto alla presidente Gambara, fu nominata segretaria del consiglio direttivo interparrocchiale la sua affezionata discepola ed amica, la giovane maestra Marina Marini, che da collaboratrice delle opere parrocchiali di S. Afra passò ad essere il fulcro della Pia Opera in Brescia.

Tenuto conto dell’ambiente favorevole e degli appoggi, di cui disponeva in quella città, don Luca pensava di porvi « il quartiere generale » della Pia Opera per la Lombardia.¹⁴