Scena IV. Il comm. Gaudenti e detti.

GAUDENTI. Eccomi, eccomi, belle dame. Si parlava di me?

SIG.RA MERELLI. Un'altra pazzia!… Vi siete fatto male? Non abbiate ritegno di dircelo almeno!

GAUDENTI. Nulla… Proprio nulla!… un passo falso…

FALCONI. Bisogna vedere dove si mettono i piedi, mio caro!

CONTESSA (ironica). Ah! ella fa ancora dei passi falsi!

GAUDENTI (pavoneggiandosi). Eh eh!… (accorgendosi di un'occhiata severa della Merelli). Cioè… Stavolta il passo falso l'ha fatto Isolina.

SIG.RA MERELLI (severa). Caro commendatore, qualche volta coi passi falsi ci si rimette l'osso del collo!… Però io vi avevo offerto un posto nel mio legno!…

GAUDENTI (imbarazzato). È vero, bella signora… Ma dirò… l'occasione… la giornata è così bella!… e poi l'equitazione attiva talmente… che in ispecie prima del desinare… e una trottatina allo sportello della carrozza di madama credevo che… (sempreppiù sconcertato dallo sguardo severo della Merelli) Insomma ho avuto torto a venire a cavallo… lo veggo, lo confesso, e ne chiedo scusa.

CONTESSA. Oh, son dolentissima d'esserne stata la causa… benché lontana!…

GAUDENTI (cercando ripigliarsi). Che dice? Che dice mai?… Anzi!… (accorgendosi di un'altra occhiata fulminante della Merelli) Cioè ho avuto torto ad accompagnarla a cavallo… è verissimo… è verissimo… (accorgendosi di un movimento della contessa e ripigliandosi) Ma se l'avessi accompagnata in carrozza… (sconcertato da uno sguardo corrucciato della Merelli) o a piedi… È meno comodo ma più sicuro… e attiva anche dippiù… (sogguardando alla sfuggita e come pauroso la Merelli) Anzi se fossi venuto nel legno della signora Merelli… (vedendo venir Tonio) Auff!!

SIG.RA MERELLI (sottovoce, ma severamente). Signore! Non amo che voi facciate il galante con quella civetta!