1. Vicino a Liupo, con i catecumeni

Una delle mie prime esperienze è stata una riunione con i catechisti e con altri dirigenti laici vicino al villaggio di Liupo, che mi ha molto impressionato. Per circa due ore ho ascoltato storie della loro sopravvivenza durante la guerra civile e di come hanno sostenuto l'opera di evangelizzazione quando i missionari stranieri si sono visti obbligati a lasciare il paese. Malgrado la durezza incredibile della situazione, hanno continuato a dare testimonianza della loro fede in Gesù, invitando la gente a condividere le loro speranze e le loro tristezze in momenti di preghiera. Mentre ascoltavo i racconti dei loro sacrifici e dei pericoli che molti hanno affrontato, mi sono reso conto che ero accanto ad un gran numero di "confessori della fede". Ora che gli anni della confusione e della violenza sono terminati, le comunità ecclesiali stanno crescendo rapidamente. I ministri raccontavano che tutto il villaggio insieme si preparava al catecumenato ed in alcuni casi i catechisti erano persone che avevano seguito più a lungo la preparazione. Il gruppo vicino a Liupo risaltava in particolare una cosa. Volevano conoscere di più la Bibbia. Avremmo potuto stare ore ed ore ad ascoltare le loro storie, ma la nostra riunione terminò per l'irruzione di un vento forte. La gente si disperse per trovare rifugio, sperando di avere un po' di pioggia. Spesso mi sono chiesto come erano i tempi della Pentecoste quando la Chiesa, secondo quanto narrano gli Atti degli Apostoli, crebbe incredibilmente in fretta sotto la guida dello Spirito Santo; ma dopo essere stato in Mozambico penso di averlo visto con i miei occhi.

Tesoro antico. Questa riunione con i capi gruppi indica alcuni degli "antichi tesori" dell'attività missionaria cristiana. Come nei primi giorni della Chiesa c'è il desiderio tra i sopravvissuti al tempo di prova di raccontare una storia di fedeltà, malgrado la sofferenza. C'è un tono di speranza in coloro che raccontano e che cercano di ricostruire la propia vita. C'è gioia nel vedere che il messaggio di Gesù sta trovando una risposta entusiasmante tra gente che cerca di dare un senso nuovo alla vita. E si avverte, soprattutto, un senso palpabile della presenza dello Spirito.

Tesoro nuovo. Nello stesso tempo ci sono alcuni nuovi tesori apparsi con evidenza nella riunione. Grazie all'accento crescente messo sull'Apostolato Biblico, quale dimensione essenziale della vita e del servizio dei Missionari del Verbo Divino, il gruppo SVD in Mozambico è conosciuto come "i Missionari con la Bibbia". Questa importanza dell'insegnamento Biblico risponde bene alle necessità della Chiesa mozambicana che ha creato una forte rete di ministri laici nel suo tempo di sofferenza. Uno dei confratelli mi scriveva: "Continuo a stupirmi nel costatare il modello di Chiesa con molti ministeri che sta crescendo qui (durante il tempo della guerra civile) ed ha cercato di coinvolgere il maggior numero di gente nel ministero attivo. Ci stanno insegnando come essere missionari."